Как и то, насколько мягкая здесь температура, хотя до Рождества осталась всего пара дней!

Здесь все непривычное, но мне нравится. Когда-то Алекс сказал, что этот город мне понравится. Это было год назад, когда мы виделись в последний раз.

Поймав желтое такси, прыгаю внутрь, и тут же открываю свой телефон.

Все социальные сети кристально чисты, как и мессенджеры. Висит только одно непрочитанное сообщение от мамы, которое я решаю посмотреть позже, когда моя голова перестанет гудеть и лопаться от ужаса.

Мелькающие за окном картинки знакомы настолько хорошо, будто я родилась на Манхэттене, а не сошла с самолета вчера утром примерно в это же самое время. Знаменитые здания и панорамы. Шашки такси, улицы, флаги…

Прижимаюсь лбом к холодному стеклу и медленно выдыхаю, прикрыв глаза.

Мне было восемь, когда я увидела Алекса Немцева впервые. Ему было тринадцать, и он был вундеркиндом. Наши семьи уже много лет дружат, а теперь мы вообще почти родственники, потому что моя сестра замужем за его дядей, а мой отец крестил его двадцать три года назад.

Я влюбилась в Алекса с первого взгляда, и на сегодняшний день ничего не изменилось. Кажется, все стало только хуже. Я думала, будто все это в прошлом. Ровно до того момента, пока вчера в аэропорту не увидела знакомое лицо со смеющимися зелеными глазами и этой его ухмылкой, от которой в шестнадцать я напрочь потеряла голову. Мое глупое сердце трепыхнулось и свалилось к его ногам, а сейчас я просто в ужасе от содеянного!

Я давно поняла, что Алекс любит получить от девушки что положено и свалить в закат. А я не хочу, чтобы он сваливал в закат, поэтому между нами ничего нет и быть не может! Мы просто друзья. Просто друзья и все! Меня это устраивало, потому что альтернатива пугала.

Я приехала для поступления в колледж и родители попросили его… присмотреть за мной в чужом городе. У меня здесь никого нет, а он живет в Нью-Йорке уже два года, но я никогда не признаюсь ни одной живой душе в том, почему меня понесло учиться именно в город на Гудзоне.

С каждым километром паника накрывает меня все больше и больше.

У него никогда не было «настоящей» девушки.

Он настоящий кобель."

"Девушка для Алекса Немцева — это краткосрочная инвестиция. Я не хочу стать одной из них. Если я стану для него одной из них… мы больше не сможем быть друзьями. Это все испортит!

Добравшись до гостиницы, первым делом скидываю с себя пропахшие табаком вещи и иду в ванную. Пускаю горячую воду и добавляю много пены. Мне нужно в воду!

Открыв кран умывальника, чищу зубы и…

— Твою мать!

У меня словно засосная ветрянка! По всей груди россыпь крупных, мелких, средних красных пятен!

В шоке пялюсь на себя, быстро протирая запотевшее зеркало.