– Какой правды? – глухим голосом отозвалась я.

– Правды о том, что «нас» никогда не будет.

Я недоверчиво смотрела на Джейсона, пока каждое из его слов все сильнее перекрывало мне кислород, а пол у меня под ногами словно закачался.

– Почему? – прошептала я, чуть не плача.

– Потому что заклятие с тринадцатью железными цепями, которыми скован дьявол, сохраняет силу лишь в том случае, если потомки первых ведьм каждые сто лет будут заключать брачный союз. Эта судьба… Она коснется меня и Викки.

Я покачала головой. Еще раз и еще. Не в состоянии понять, что это значит для нас. Или, возможно, просто не желая понимать. Возможно, мозг не хотел мириться с нарастающей болью в сердце.

– Викки и ты? Вы потомки, которые обязаны заключить этот союз? В смысле, я, конечно, читала об этом в гримуаре, но… но думала, это всего лишь легенда.

– Я тоже так думал. Однако колдовское сообщество не знает наверняка, легенда это или нет. А риск того, что она действительно окажется древним заклятием, чересчур велик. В конце концов, в каждой легенде ведь есть доля правды, верно? – В его тоне отчетливо звучала горечь.

– Но должен же быть выход… какое-то решение, – через запинку пролепетала я.

– За прошедшие недели я провел много часов, нет, даже дней, пытаясь найти ответы в библиотеке. Однако печальная правда состоит в том, что это моя судьба. Хочу я того или нет.

Его слова и последовавшее за ними осознание постепенно просачивались в мой разум и обволакивали ноющее сердце. При этом я даже не была уверена, почему со мной творится нечто подобное. Ведь Джейсон ворвался в мою жизнь всего пару недель назад. Но понимание того, что «нас» никогда не будет, будто темная тень накрыло мои чувства к нему.

– Лилли… – позвал Джейсон, большим пальцем рисуя небольшие круги на моем запястье.

– Я просто не знаю, что думать или чувствовать. – Я ненадолго закрыла глаза и старалась не обращать внимания на легкое головокружение, которое, должно быть, вызвал этот бешеный круговорот мыслей. Наконец я снова открыла глаза и посмотрела на него. – Ты должен был рассказать мне об этом намного раньше.

– И я хотел, но искал решение. Хоть и впустую. – Он провел рукой по лицу. – Но, знаешь, Викки всегда была частью меня, моей жизни. Долгое время я не ставил это под вопрос. Но затем появилась ты. Ты перевернула мой мир с ног на голову. Своим любопытством, своим смехом и зелеными глазами, в которых горит эта мечтательная искра. Благодаря тебе я понял, что значит испытывать чувства. Настоящие чувства. Ты постепенно разрушала мою защиту, и я сдался. Потому что я сам этого хотел. Потому что наслаждался временем, которое проводил с тобой. Может, это эгоистично. Но у меня не получилось создать необходимую дистанцию между нами. И прости меня. За все.