Хоть большого прогресса при переговорах достигнуто не было, но всё же он был! А, как известно, вода камень точит. Значит и Тьер скоро выдадут все свои секреты.

* * *Выйдя из императорского кабинета, мы пошли в сторону бального зала.

— Серек, ты понимаешь… — начал говорить Светлар, но был перебит.

— Не здесь, — прошипел Серек. Тот кивнул, и мы молча дошли до наших родственников. Никто из них не танцевал и видя наши напряжённые лица, все решили собираться домой.

Светлана хотела попробовать меня отговорить, но я был непреклонен. В итоге она сдалась и тоже поехала домой.

На выходе я встретился с Ланель.

— Ты тоже уезжаешь?

Она сузила глаза, и зло сказала.

— После того, как наследник потанцевал со мной, никто ко мне ни разу не подошёл! А сам он пропал! Даже когда был белый танец, я получила отказ! Ты представляешь? Мне! Принцессе! ОТКАЗАЛИ ПОТАНЦЕВАТЬ!

Я усмехнулся. Было забавно видеть раззазлившуюся Ланель из-за такого, на мой взгляд, пустяка. Не получив сострадания, она, больше не говоря мне ни слова, ушла в сторону своего экипажа.

Весь путь до дома Меньшиковых мы проехали в тишине. Было вино, что Светлана недовольна.

Но, откровенно говоря, я не чувствовал себя виноватым. На прощание я поцеловал руку Светлане, после чего поехал домой. Там, я чувствовал, меня ждёт непростой разговор с родней.

* * *Дома, когда мы все расселись, стали вводить в курс дела остальных.

— Неужели мы правда рассматриваем возможность передачи секрета создания гранат? — спросил Светлар.

— Да, — ответил Серек, — думаю мы все понимали, что после разрушения крепости Щеглова, нам рано или поздно не оставят выбора.

— Деда, — подал голос Тимофей, — но ты же говорил, что был заключён магический договор.

— Император не тот человек, с которым мы сейчас можем бодаться, — потрепав по голове внука, он продолжил, — сейчас мы просто должны определиться что мы хотим получить взамен.

— А может тогда? — провёл пальцем по горлу один из старейшин.

— Святозар! — воскликнул Серек. — Даже думать об этом не смей!

Старейшина пожал плечами и сделал вид, что его здесь нет. Дальше мы перешли к обсуждению, что можно попросить взамен. Ведь нельзя было перегнуть палку. И в тоже время нужно было получить максимум.

А пока старейшины вместе с Сереком и внимательно их слушающим Тимофеем обсуждали этот вопрос, ко мне поближе подсела Эмери.

— Нужно проверить новый щит против гранат.

— А если он не сработает, то будем возражать насчёт передачи документации по гранатам?

— Одно дело если у нас уже будет защита от них и совсем другое если с помощью твоих гранат нас самих смогут убить. В любом случае Серек прав. Император либо додавит нас, либо секрет их создания выкрадут. К тому же ты сам знаешь, что ничего сверхтехнологичного в них нет.