— Но зачем вампирам нападать на нас? Под ними находятся два материка. Неужели им перестало хватать земель?

Меньшиков-младший оглянулся на императора и отца и, получив одобрение, продолжил.

— Как, наверное, вы знаете, вампиры питаются кровью. И хоть вампиры это тщательно скрывают, однако с каждым десятилетием количество вампиров растёт.

— И им скоро не будет хватать крови? — спросил я, понимая к чему ведёт Виктор.

— Да, — ответил он. — Я не стану отрицать, люди живут там не в пример лучше наших. Однако вся их культура направлена на то, чтобы каждый человек желал стать вампиром.

И если раньше они обращали людей в вампиров повсеместно, то последние столетия, чтобы стать одним из них нужно проявить себя. И всё это связано с тем, что популяция кровососущих растёт быстрее, нежели обычных людей.

Серек сидел между Светларом и Эмери, и они о чём-то переговаривались между собой. К сожалению, я не слышал о чем именно.

— Мы должны будем обсудить этот вопрос на Совете рода.

Император нахмурился.

— Прошу вас не затягивать с решением. Что насчёт Исаврийской? — спросил он, посмотрев на меня.

— Кхах, — кашлянул я, привлекая к себе внимание. — Государь, могу я узнать, чем вызван Ваш интерес?

— Потому что твоя способность омолаживать это КОЗЫРЬ перед остальными государствами. И я не собираюсь отдавать тебя кому-либо. Уж лучше… — не стал продолжать император. Но и так было понятно о чём он только что сильно намекнул.

Думаю, в такой трактовке, продолжение звучало приблизительно так — если не нам, то не доставайся ты никому.

— Мне не позволено выезжать из страны? — спросил я.

Император переглянулся с Орловым.

— Прямо запретить я тебе не могу, — чуть мягче сказал император.

 — Однако хочу предостеречь тебя, что исламские государства объявили тебя Миссией и выкрадут при первой же возможности. Гномы тебя не выпустят из своих пещер. Но, думаю, об этом ты и сам знаешь. Эльфы действуют тоньше. Скорее всего они тебя очаруют, и ты сам не захочешь от них уезжать. Галлы и бритты, шляхтичи и азиаты — спрячут в своих казематах, подсадят тебя на опиум или другие запудривающие мозг вещества, и будут использовать, как захотят. Единственное, мы не знаем, что предпримут вампиры. "

"— Как Вы здорово рисуете картины, Ваше величество, — с сарказмом произнесла Эмери. — Вас послушать, так моему сыну больше нигде не будет житься лучше, чем в Славянской империи.

— Леди Тьер, отключите уже эмоции, — громко возмутился император, — и пораскиньте уже своими мозгами! Разве я сказал сейчас что-то маловероятное?

Эмери отвернулась, не став отвечать на вопрос. Признавать правоту императора, судя по всему, она не хотела.

— Вопрос, касающийся Исаврийской, мы обсуждать не намерены.