И, наверное, со стороны казалось, что мы флиртуем друг с другом. Я даже поймал на себе одобрительные взгляды Данилы Меньшикова и стоящего рядом с ним императора.

— Он не смог справиться с Щегловым. Не переоценивай его возможностей.

Светлана ненадолго задумалась.

— Честно сказать, ты прав. Однако не стоит себя сравнивать с Щегловым. Они были прекрасными артефакторами. И людьми они тоже были хорошими. Если бы у тебя не открылся этот проклятый дар, я бы вышла замуж за Льва Щеглова. Уже шли переговоры…

— Так в чём проблема? — спросил я. — Прыгни к нему постель и дело с концом.

Ты счастлива, живёшь в браке с любимым, а я найду себе достойную супругу. Всё прекрасно, все довольны.

Меньшикова посмотрела на меня со злостью во взгляде.

— Ты и мизинца его не стоишь!

— Куда уже мне до него, — нагло ухмыльнулся я.

Когда музыка доиграла, Светлана сообщила, что ей нужно посетить дамскую комнату. Но мы оба понимали, что она просто хочет спустить пар после нашего разговора.

И стоило мне покинуть танцевальную площадку, как я был пойман Макаровым.

— Дядя Стёпа, рад Вас видеть!

— Ярар, рад, что ты помнишь о моей просьбе, — с весёлой улыбкой сказал он.

 — В общем, я пришёл сказать тебе ещё раз спасибо за спасение моего сына. И раз я наконец-то вернул свои земли обратно, то могу тебя отблагодарить. Поэтому я приглашаю тебя к себе на летние каникулы. Я слышал, что ты пробудил в себе стихию воды. А как ты должно быть знаешь, я сам являюсь магистром этой стихии. И я хочу научить тебя нескольким родовым техникам и заклинаниям, которые помогут тебе развивать свою силу и дальше.

— Но у меня уже есть учитель, — попытался возразить я.

— Это мне уже известно.

Но у Долгоруковых давно не было в роду магистров. Хотя после этой кампании я поменял своё мнение о нём в лучшую сторону и, думаю, лет через пятьдесят он наконец-то переступит этот рубеж. Твой дед уже довольно старый, а завис на ранге старшего мастера. Я же тебе предлагаю практику на берегу моря. Пойми, пока ты молод твой резерв более пластичен, нежели у взрослых. До пятидесяти лет идёт бурное развитие силы мага. Но потом он словно приостанавливается. И лишь у небольшого количества людей хватает самообладания развиваться дальше.

— Князь, я не могу принимать такое решение без разрешения родных.

Он кивнул.

— Я это прекрасно понимаю. Но, мне кажется, они не будут против. Всё-таки не каждый день тебе предлагают ученичество у магистра, — сказал Степан Осипович. — Сообщи мне как примешь решение. Думаю, для тебя не будет проблемой узнать мои координаты, — с улыбкой сказал он, после чего пошёл обратно за стол.

И пока у меня было свободное время я нашёл в зале своих родных. Тимофей танцевал с Яриной. Марию же пригласил какой-то незнакомый мне подросток.