Меньшиков танцевал с неизвестной мне женщиной. У архимага, насколько я знал, было три жены. А про наложниц я не интересовался. И последней парой был Макаров с какой-то женщиной.

Во время танца он заметил меня в толпе людей и подмигнув указал на дверь, намекая, что нам нужно переговорить. Тогда я вспомнил, что он обещал меня отблагодарить за спасение своего сына. Я с улыбкой кивнул ему и, взяв Светлану за руку, тоже присоединился к вальсу. Положенный традициями временной отрезок для первого танца был полностью соблюдён.

Не делая остановки, музыканты заиграли следующую мелодию, и церемониймейстер объявил, что сейчас танцуют котильон.

Танцующих сразу поубавилось. Ведь, если молодой человек приглашал на этот танец, то это служило знаком, что он определился со своим выбором."

"Во главе танцующих были император с императрицей. И именно они задавали темп танцу и делали движения, которые все остальные повторяли. Этакая игра в фанты.

После этого танца венценосные особы вернулись за свой стол. Я же постарался найти взглядом Исаврийскую и Владимира. Оказалось, что всё это время они танцевали рядом с нами.

На танце восьмом или девятом Светлана решила со мной поговорить.

— Ты хорошо танцуешь. Я уже готовилась, что ты оттопаешь мне все ноги.

— Наверное, сейчас разверзнутся небеса и на Теллус спустятся орды зелёненьких человечков! — выпучив глаза сказал я.

— Что? — возмутилась Светлана. — Разве я не могу сделать комплимент будущему супругу?

— Которого ты хочешь держать в подземельях?

— Ярар, давай не сегодня! — попросила меня Меньшикова. — Я так ждала этого дня. — И она попыталась перевести тему. — А ведь ты даже не сказал мне ни одного комплимента!

— Светлана, я тебя за сегодня дважды исцелил.

Разве это не лучше слов? К тому же я прекрасно понимаю, что если бы не твой отец, то ты вела бы себя по-другому

— Умный, да? — спросила Светлана со сталью во взгляде. — Думаешь я не заметила какой ты напряженный. Каждый миг ждёшь, когда я решу напасть.

— Не льсти себе, дорогая, — ухмыльнувшись сказал я. — Моя напряженность никак не связана с твоим нахождением возле меня. Но, раз ты наконец-то показала своё внутреннее «Я», то мне стоит тебе напомнить, что ты мне не можешь навредить.

Твой отец и даже твоя мать хотят стать молодыми. И не стоит забывать про твою подругу, которой, как я понял, тоже нужна моя помощь. Так что ты не посмеешь что-либо предпринимать против меня пока я так нужен.

— Насчёт Волконской ты прав. А насчёт родителей, ты вправду думаешь, что тебе оставят выбор? Ты, наверное, ни разу не видел, что бывает с людьми, если мой отец не получает желаемого. Он же один может раскатать весь ваш род! — с ухмылкой сказала Светлана.

Весь этот диалог мы вели, кружась в танце.