"

"– Никакой кражи не было.– Я дёрнула подбородком и хотела отступить, но Присли больно схватил меня за запястье.

– То есть тебя плевать на участь своей любимой Грейс? – Повернув голову к экипажу, Присли едва заметно кивнул, и женщина внутри задёргалась всем телом. На её шее мелькнули чужие руки.

– Нет! – тихо всхлипнула я и уже сама вцепилась в ладонь Присли. – Не смей! Отпусти Грейс и я отдам тебе ключ!

С довольной ухмылкой он взмахнул тростью, и тело в экипаже бессильно обмякло.

– Хороший выбор, девочка моя.

Ему было плевать на меня, на Грейс, на всех, кроме себя. Даже с советником он расправился бы с большим удовольствием, если бы не непререкаемая власть последнего. И за одно это Присли стоил ненависти, но теперь это не значило ничего. Потому что дрожащими руками я достала из кармана ключ от моего дома.

– Прекрасно. А теперь, драгоценная моя Аурелия, иди к привратнику и скажи, что ты уезжаешь.

– Нет, – крик застрял в горле, ужасом скрутило желудок.

– Ты поедешь со мной, паршивка,– зло прошипел Присли. – И заставишь поверить вашего цепного пса, что делаешь это добровольно и с большой радостью.

– Отпустите Грейс.– Я сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с паникой. – Отпустите и мы продолжим разговор.

– Либо ты выполняешь мои условия, либо завтра эту повариху казнят за воровство, – процедил он.

– Но зачем я вам? У меня по-прежнему нет доступа к наследству.

– Пока нет, – гадко усмехнулся Присли. – Иди.

И я пошла.

То, что Присли получил ключ, не значило, что он не мог обвинить Грейс. С ворами в империи не церемонились и о казнях регулярно писали в «Вестнике Оришана». Но что могла сейчас сделать я? Расстроить Присли желудок? Он знает меня дольше кого бы то ни было,и наверняка обвешался артефактами от всего на свете. Отказаться? Чтобы через пару-тройку дней прочитать о том, что Грейс Гомели повесили за воровство? Проще сразу пойти и утопиться.

Выполнить все условия Присли? Как бы ни хотелось – придётся. Хотя бы, пока он не отпустит Грейс, а, значит, я должна, насколько возможно, приблизить этот миг.

– Вы уезжаете, лиерра? – нахмурился привратник.

– Да, – улыбнулась я смущённо. Как смогла. – Дядя плохо себя чувствует и не хочет больше тянуть – требует, чтобы мы поехали в Имперский банк и оформили наследство.

– Ох, сочувствую, лиерра,– поджав губы, покачал головой привратник. – Да облегчат рианы участь вашего дяди.

– Благодарю.– Лучше бы Присли катился шаргхам под хвост!

Буквально несколько мгновений заняла строчка в журнале и моя подпись.

Натягивая рукава на руки, чувствуя, что совершаю страшную ошибку, я шла к тёмному экипажу и Присли, виднеющемуся сквозь его окно.

***

– Где Оелуон? – открыв дверь своего кабинета, рявкнул Ориан.