— Макс, — лениво засмеялся Арч, — если грамотно подобрать комплект артефактов, у тебя есть шанс проникнуть даже в королевскую спальню, не говоря уж о том, что у всех богатеев в Дальстаде стояла одинаковой силы защита. Эти дураки всегда следуют моде, вот и тогда заказывали услуги лишь у одной охранной магической фирмы.

— Значит, ты отказался пойти на сомнительную сделку с мошенниками и сам пошёл к ректору с повинной? — интерес Хайта передался и Энни, которая, не стесняясь нас с Арчем, забралась на кровать с ногами и положила голову на плечо зельевара.

Саарон покачал головой с хитрой ухмылкой:

— Наивная Гаубе, естественно, я согласился и неплохо так разорил запасы академии, вот только они, получив желаемые артефакты, всё равно сдали меня Алистеру де Форнаму. Признаться, ему пришлось хорошо постараться, чтобы замять это дело и ограничиться лишь моим исключением из Академии Дальстад. Но вот изготавливать артефакты для любых целей, кроме личного пользования, мне запретили до конца жизни. Вот я и принял без колебаний приглашение ректора, хотя умом понимал, что такого выгодного предложения без подвоха не бывает.

— Всё, что ни делается, всё к лучшему, — задумчиво протянула Эннабелла, — если вспомнить нашу первую встречу, мы с Дияникой сразу восприняли в штыки Хайта с его дурацкими шутейками. А уж о её войне с де Ареоном можно будет слагать легенды.

Я поддержала подругу:

— Несмотря на обстоятельства, при которых мы встретились и наше не самое лёгкое прошлое, я рада, что обзавелась такими друзьями как вы. Но вот списывать со счетов Ариаса и Реймана я бы пока не стала. Не думаю, что эти двое так просто сдадутся, и у меня нехорошие предчувствия по поводу бала.

Слово за слово, нам удалось отвлечься от тягостной темы, и мы до утра сидели в уютной комнате зельевара, делясь курьёзными случаями, которые произошли в те времена, когда мы сами были адептами. Я была благодарна коллегам, которых смело теперь могла назвать друзьями за то, что поддержали меня в трудные моменты.

Глава 49

На следующий день адептки спецкурса всячески старались отвлечь нас от тяжелых мыслей. Лива де Нава настояла на том, чтобы я не пропускала бал и вместе с Энни помогла им в подготовке к к самому значимому событию в жизни Академии Дальстад. Госпожа Пенелопа по договоренности с королевской семьей предоставила всему спецкурсу свои лучшие наряды."

"— Мы будем самыми красивыми на балу! С нетерпением жду, когда увижу удивленные физиономии сборной Дальстада — щебетала адептка де Нава, терпеливо сидящая уже третий час в кресле, пока приглашённые работницы салона красоты занимались её причёской и макияжем. Сидящие в соседних креслах Найла, Тисса и де Морина радостно с ней согласились.