Он бросил их, когда Джареду исполнилось два года, еще до того, как мы с папой переехали сюда. Кэтрин воспитывала сына одна. Однако за время брака она пристрастилась к алкоголю. Когда Джареду было четырнадцать, неожиданно позвонил его отец и позвал к себе в гости на каникулы. Обрадовавшись, Джаред согласился и уехал на восемь недель. А когда вернулся, стал холодным, жестоким. Проблема Кэтрин усугубилась; и он остался совершенно один.

В глубине души я всегда знала, что перемена в наших с Джаредом отношениях как-то связана с тем летом.

Если честно, Кэтрин меня возмущала. Отец Джареда тоже, хоть мы никогда и не встречались. Я бы взяла ответственность на себя, если бы действительно обидела Джареда, вот только я понятия не имела, чем могла заслужить его ненависть. С другой стороны, родители абсолютно забросили его.

Вопрос о шрамах Джареда буквально крутился на кончике языка, но я знала: Кэтрин мне ничего не расскажет.

Вместо этого я спросила:

– Он видится с отцом?

По тому, как она глянула на меня, я моментально почувствовала, что ступила на сверхсекретную территорию.

– Нет, – все, что мне ответила мама Джареда.

* * *Следующим утром я сидела на первом уроке и делала заметки про линеаризацию, когда получила эсэмэску от Кейси. Стараясь не привлекать к себе внимания, я открыла сообщение и совершенно потеряла интерес к математике.

«Джаред написал мне прошлым вечером».

Я с трудом сглотнула. Прежде чем успела ответить, от нее пришло новое сообщение.

«Он хотел удостовериться, все ли со мной в порядке. Видишь? Он не такой уж плохой».

Какого черта ему от нее нужно? Кейси была привлекательна. Несомненно. Но она к тому же еще и моя лучшая подруга, и это наверняка служило основным фактором заинтересованности Джареда.

«Он что-то задумал!» – ответила я.

«Может – да, а может – нет».

До ланча от Кейси больше ничего не было слышно. Физика, физкультура и французский пролетели, словно в тумане, потому что я постоянно боролась с порывом снова ей написать.

– Привет, – сказала Кейси, когда мы встретились в очереди в столовой.

– Привет. Рассказывай.

– Ну, как я уже сказала, он написал мне, поинтересовался, как у меня дела, после этого мы обменялись еще несколькими сообщениями. Мне просто показалось, с его стороны довольно мило, что он решил проверить, все ли у меня хорошо.

Она думала, что он поступил мило? Мы расплатились на кассе, после чего вышли на улицу, а я все пыталась проанализировать, как могла Кейси, которая раньше, как и я, считала, что Джаред – мерзавец, теперь считать его милым.

– И? – Я попыталась сделать вид, будто мне все равно.