— А у тебя?

— А у меня… у меня будет Снегурка для дочки, — сглатываю я, не заикаясь про свои мужские интересы. — Ты же искала работу, верно?

— Эм… — растерянно.

— И жильё теперь для тебя актуально, так? Оставайся, Ась.

Подхожу ближе, словно под гипнозом зависая на порхающих вниз-вверх ресницах.

— А у меня образования нет, — бормочет она. — Не медицинского, не педагогического. И справок. Для няни. И своих детей нет. Готовить не умею. Я боюсь не справиться. Мне сказали — мне няней нельзя.

— У тебя душа есть Синичкина. И инстинкт.

Вон как от собак сорвалась защищать!

— Это важнее образования. Я тебя беру.

— А где я буду жить? Ведь спальни всего две.

Ну ё-моё…

Чего с моей спальней не так?

— Это уже детали, — съезжаю я. — Ты по существу ответь.

Ловлю её кисть, пропуская свои между её пальцами. Подхватывая за талию, втягиваю в медленный танец. Чувствую, как её потрясывает в моих руках, не моргая смотрит мне в глаза.

— Сейчас надо ответить? — жалобно сводит брови.

— Да. Не люблю растягивать ампутации. Да — да. Нет — нет.

— А у меня есть выбор? — кусает губы.

Да. Конечно.

Но от этой мысли потрясывать уже начинает меня. Не хочу я ей его давать!

Но бурной радости я не вижу. И это удручает.

— ""Нет"", потому что Ариша — не твоё? Или я — не твоё?

— А можно мне спать у Ариши? — мучительно шепчет, опуская взгляд.

— Мм… Ясно.

А-а-а-а-а! Не будет значит, подарочка.

— Я тебе не нравлюсь, да? — делаю шаг назад. — Такие вещи, Синичка, нужно говорить прямо. И поцелуев не допускать. И на ручки не садиться. А то так и башню сорвать может… Мужики без неё разное натворить могут.

В горле стучит пульс.

— Я тебя услышал.

Чувствую, как неконтролируемо подрагивает лицо.

Отворачиваюсь, смотрю в огонь.

Ну вот так бывает. Привык, что все дают с разбега? А вот нихрена!

— У Ариши в комнате раскладывается софа. Постельное — в шкафу. По деньгам и графику — завтра договоримся, — стараюсь ровно и спокойно, но голос подрагивает.

— Мало того, что бесчувственный, ещё и глухой! — в сердцах бросает мне в спину.

— Мхм… И тупой, да?

Что-то там фыркает. Мне кажется, что:

— Да!

Слышу, как удаляются её шаги.

Час до полуночи!

Класс…

Отлично я встречаю новый год. Аркадий, Кора, Алтай. Если так и проведу, хоть в петлю лезь!

Ну почему, а? Что я не так сделал?

*************************************"

"— ""Маленькой ёлочке холодно зимой"". И вроде ёлочка не маленькая. А холодно.

Нет, значит? Не все люди понимают слово ""нет"". Я, например, не понимаю.

Пытаюсь быть человеком цивилизованным. И даже иногда имитирую, что понимаю. Как сейчас. Но — не понимаю. И ни разу отказа не принимал. И не отступал. Может, это и не есть хорошо. Но такой вот я человек.

— Холодно дома, да, Алтай?

Скармливаю собакам кусочки Аркадия. Облизывают мне пальцы.

— Всё, хватит. Нельзя жирное.