— Анна, в прошлом году у нас были девушки с таким же потенциалом, как у Грейвс, но тогда ты стояла за них горой. Столько времени потратила, чтобы развить их резерв.

— Это совсем другая история, — буркнула я. — Те девушки были из малообеспеченных семей, и я была просто обязана помочь им. От этого зависело их будущее! А Николетт… Она… — я остановилась на полуслове. Сдерживаться было сложно.

— Мне кажется, что девушка тебе чем-то досадила, — Сальма подозрительно прищурилась. — И тогда на экзамене. Вы с ней знакомы?

— Нет, — коротко отрезала я.

— Анна, я должна знать.

— Всё хорошо, Сальма. Всё просто отлично. Давай пройдём в коридор. Девочки уже наверняка нас заждались.

Остаток дня прошёл подозрительно быстро. Занятий как таковых в первый учебный день не было. Мы показали первокурсницам академию. Устроили небольшую экскурсию по библиотеке, лабораториям, столовой — всё как всегда. А под конец Сальма провела с ними вводное занятие, объяснив правила и программу бытового факультета. Вечером, когда общая суматоха улеглась, преподаватели, наконец, смогли окончательно переехать в общежитие.

На удивление в корпусе было тихо. Но как потом выяснилось, ректор вместе с защитой поставил звукопоглощающие заклинания. За порядком на нижних этажах следили коменданты, так что профессора могли спокойно отдохнуть и набраться сил перед тяжёлой трудовой неделей. А неделя предстояла действительно трудной.

Рано утром, когда колокола на часовой башне ещё не прозвонили шесть раз, я постучалась в комнату Итана. После произошедшего с Николетт Грейвс вопросов к нему слегка поднакопилось. Конечно, обо всём нужно было расспросить ещё вчера, но днём не было времени, а вечером после переезда он отправился в город по делам.

Стук в дверь эхом отскочил от стен полутёмного коридора. Шаги послышались почти сразу.

— Анна? — под глазами Итана я заметила тёмно-синие круги. Неужели он ещё не ложился?

— Доброе утро.

— Не скажу, что доброе, — усмехнулся мужчина. — Однако я внимательно слушаю тебя.

— Помнишь, я спрашивала о браслетах.

— Да-да, заходи, пожалуйста.

Переступив порог я очутилась в мрачной, пропахшей сухими травами комнате. На полу стояли огромные коробки, видимо, вещи он ещё не разобрал. В отличие от остальных Итану выделили две комнаты — во второй у него была лаборатория, дверь которой вела прямо из спальни и как раз была открыта. Помимо книг, камней и основ для артефактов, лаборатория была заставлена всевозможными мензурками, колбами и перегонными кубами…

— Прости за кавардак, — Итан обвёл руками заставленную коробками комнату. — Совершенно нет времени. Почему-то у нас в академии взяли за правило всё делать в последний день.

— Ничего, я тоже пока не разобрала вещи. Займусь вечером.