Сильнее всего болел живот. Подняв руку, он увидел, что над скользкими окровавленными пальцами поднимается пар. Рана казалась серьезной, но гораздо большую угрозу представляла радиация.

Оставаться здесь было нельзя. «Улей» ждать не будет. Икс и сейчас не был уверен, что корабль еще над ним, но упорно цеплялся за призрачную надежду. Когда он, приложив огромное усилие, встал и осторожно пошел обратно к первой сирене, искра надежды разгорелась сильнее. Сирена лежала на спине, раскинув в стороны крылья. Рукоятку ножа, торчавшего из груди чудовища, окружал ореол смерзшейся крови. Икс посмотрел на грудь монстра, ища малейшие признаки дыхания, но окровавленная плоть не шевелилась.

Икс осторожно шагнул к чудовищу. Убедившись, что оно испустило дух, выдернул из его груди нож и отпрянул, когда из разинутой пасти вывалился шершавый язык.

Поглядывая на тварь, он потянулся к плечу и перерезал ремни, удерживавшие баллон. Затем выдернул из гнезда в доспехах бесполезный бустер и бросил его в снег. Превозмогая приступы боли, Икс побежал вперед, но через пару шагов споткнулся и едва не упал. В шлеме звучало его хриплое дыхание.

Вдох, выдох. Соберись. Ты сможешь."

"Сосредоточиться ему помешал вой сирены. Ей ответили еще две. Доносились эти вопли не с неба, а с земли. Икс, даже не оборачиваясь, знал, что по заснеженной равнине к нему несутся чудовища. Он потянулся за оружием, но рука коснулась пустоты. Винтовка и «бластер» потерялись во время падения. Значит, оставалось только одно: бежать и молиться о том, чтобы успеть добраться до снаряжения. Ноги прострелило болью, в животе вспыхнул огонь. Вид сирен, которые скачками приближались к нему, придавал ему сил. Их крики, слившись в ритмичный вой, гнали его вперед. За первой волной он видел и других тварей, бежавших сквозь метель. Они мчались к нему, окружали со всех сторон. Он бежал, увязая ногами в снегу, жадно хватая воздух ртом, держась на одном адреналине.

До снаряжения оставалось совсем немного, он уже видел его всего в нескольких ярдах впереди. Бустеры, оружие и коробки с боеприпасами лежали в снегу там, где он их бросил, освобождая место в капсуле.

Икс прыгнул головой вперед, проехал по насту. Рана на животе открылась, в нее набился грязный, радиоактивный снег – такой холодный, что внутри все словно взорвалось от боли. Стиснув зубы, он отчаянно рванулся к оружию. Схватил «бластер», вскинул его, направил на четырех сирен, которые галопом неслись к нему с севера, и выпустил ракету. Но уже через долю секунды понял свою ошибку. Когда громыхнул взрыв, он ткнул подбородком в панель и отключил прибор ночного видения. Сирены пронзительно завизжали и скрылись в метели.

Икс схватил новый бустер, сунул в гнездо доспехов на спине и закрепил щелчком.