- Я не знаю, что вы сказали вашей бедной жене, но она сейчас лежит в постели и даже не может встать! Она совершенно больна!

- Я вам не очень верю, - послышался голос генерала.

- Это я вам не должна верить! - произнес голос мачехи с усмешкой. - Не я же вламывалась к вам в покои и трогала вашу грудь!

Мы с Саррой переглянулись.

Я тут же легла в постель, Сарра накрыла меня одеялом. Она достала из кармана фартука тряпочку, которой придерживала горячий чайник, чтобы не обжечься. Намочила ее из вазы и прилепила на мой лоб.

- Ммм…. - простонала я, как бы намекая мачехе, что она может меня показывать.

Сарра тут же вышла из комнаты, а я слышала в голоса в открытую дверь.

- Госпожа, - прошептала Сарра виноватым голосом. - Она отказывается есть… Я предложила ей, но она не хочет…

- Попробуй еще раз! - произнесла мачеха. Сарра тут же вернулась с тарелкой супа. Она поставила ее на столик, а сама придвинула кресло поближе. Взяв ложку, она подула на нее, поднося к моему рту. Я отвела лицо и прикрыла глаза.

Дверь открылась, а я снова увела лицо от ложки.

- Вот, полюбуйтесь, - заметила мачеха, когда Сарра уговаривала меня проглотить ложку.

- Бедная девочка с утра ничего не ест! Ладно, я - злая мачеха! Я имею право морить голодом! Но вы…

Я видела генерала, который смотрел на всю эту картину с явным удивлением.

- Она прорыдала весь остаток ночи, - произнесла мачеха. - Она до сих пор отказывается кого-то пускать в комнату. Мы еле уговорили ее…

- Мадам! Она не ест, - горестно произнесла Сарра. - Ну, хоть ложечку… Смотрите, я на нее подула… Очень вкусный бульон…

Я молчала, закатив глаза. Мне оставалось только изображать умирающего лебедя, за которым гоняется ложка с бульоном.

- Я немедленно пошлю за лекарем! - произнес генерал.

А его взгляд выглядел обеспокоенным.

Он вышел, а я с тревогой посмотрела на мачеху.

Так просто молча с улыбкой похлопала нам с Саррой.

- Я сейчас должна написать одно письмо одному человеку, - заметила мачеха, опомнившись. - Надеюсь, я не буду вам мешать."

"- А что делать, когда придет лекарь? - спросила я, снимая неприятную примочку.

- Тоже самое. Не волнуйся! - заметила мачеха. - В нашем графстве нет ни одного нормального врача! Так что за это я беспокоилась бы в последнюю очередь…

Глава 41

Сарра ушла, а я осталась в комнате.

В приоткрытую дверь было слышно, как мачеха усаживается за столик.

- Вот, мадам! - прошелестел голос Сарры. - Бумага, конверт и перо!

- Благодарю, - улыбнулась мачеха.

Сарра вышла, а я прислушалась в тому, что пишет мачеха.

- Так, старая козлина! Если ты мне не ответишь, я лично тебя убью… - проворчала мачеха. Она сделала паузу, а я услышала скрип пера.

- Любовь моя, - проговорила мачеха, а я усмехнулась. - Как поживает мой драгоценный? Я бы никогда не осмелилась написать тебе первая.