Она служила горничной в одном поместье, так они всегда пугали новичков призраками. Она же мне и посоветовала идти в горничные!

Я посмотрела на коридор, но ничего там не заметила.

- А на что была похожа тень? - спросила я, видя, как Сарра бледнеет, а потом хмурится, словно пытаясь вспомнить.

- Все произошло очень быстро, - прошептала Сарра едва слышно. - Тень была просто черной, плотной… Я… я даже не знаю, как ее описать, но мне показалось, что это была старая женщина! Просто на ней была как бы юбка… Вряд ли бы призраки мужчины стали носить юбку, не так ли?

- Ну, если бы мужчина носил юбку, то не удивлюсь, что родственники срочно захотели бы сделать из него привидение, - заметила я с улыбкой, вспоминая местные нравы.

Но Сарра была так напугана, что даже не улыбнулась шутке.

Я постаралась ее успокоить. Сарра кивала, как бы соглашаясь, что если тень ее не тронула, то бояться ее не стоит.

- Ты ведь уже не единожды ходила по коридорам! - убеждала я. - И если бы она хотела причинить зло именно тебе, то возможностей у нее была куча! А так, тебе бояться нечего.

- Вы меня немного успокоили, - выдохнула Сарра, опустив ноги на пол. - Но мне все равно страшно! Что я буду делать, если снова встречу ее?

- Я бы на твоем месте предложила бы ей чай, - улыбнулась я.

- Думаю, что если это кто-то из предков предыдущего владельца, то твою вежливость оценит.

Сарра вздохнула.

Мы сидели и ждали, когда вернется мачеха. Служанка генерала принесла завтрак, а я съела несколько кусочков, но на большее была просто не способна.

Сарра отказывалась покидать покои, пока не успокоится.

- Может, вы упросите мачеху вернуться обратно? Туда, где нет привидений? - едва слышно прошептала Сарра.

- Я не смогу это сделать.

Сказать честно, я не хочу оставаться наедине со своим мужем, - созналась я полушепотом.

- Он вам совсем не нравится? - спросила Сарра.

- Мне не нравятся его поступки. Понимаешь, насильно мил не будешь, - произнесла я едва слышно. - Он привык все брать… эм… силой. Мне кажется, для него женщина - это просто очередная крепость, которую нужно взять. Пришел, увидел, завоевал. А я не хочу быть завоеванной. С покоренными крепостями потом творят ужасы. Их грабят и … ну, и так далее… А в случае если надо отступать, то крепости бросают на произвол судьбы… Я не хочу быть еще одной крепостью.

Я… я хочу быть любимой женщиной. Я хочу свой сад с магическими растениями, хочу тишины и покоя…"

"- Я понимаю, - вздохнула Сарра. - Простите, что я это предложила…

Мы прождали почти до часу дня. Сарра отважилась выйти и принести обед. Когда она вошла в комнату, то вид у нее был такой, словно она вернулась из ада. Дрожащими руками он поставила поднос на столик, а я вздохнула при виде обеда.

Ближе к трем часам в комнату вплыла мачеха. Сначала я обрадовалась, когда дверь открылась.