Атль заставил всех своих командиров флотов заранее заучить наизусть соответствие кодов и очерёдностей, для чего каждому из адмиралов пришлось лично посетить его флагман. Это обошлось его группировке в полсотни израсходованных генераторов кротовых нор, но оно того стоило. Теперь разведка Диких перехватывала целый набор противоречивых приказов Атля, и эффективность управления войсками удалось восстановить."

"Но это пройденный этап. В этом сражении он тестирует свой новый флагман и подбирает кандидатов в офицеры управления. Пришлось ждать полтора месяца, пока изготовленный согласно его требованиям корабль пройдёт доработку, необходимую для интеграции в состав имперских вооружённых сил, а экипаж освоит новую технику.

Никто из его адмиралов ещё не видел нового корабля, это явится для них сюрпризом, который вряд ли окажется им приятен. Как не оказался для адъютантов Атля, пребывающих сейчас в молчаливом шоке. Он до последней минуты держал свой новый флагман в секрете от всех, и в первую очередь от них, ибо с началом войны их шпионская активность увеличилась в разы. Их хозяева заняты императорской гонкой, и соглядатаям приходится отправлять им подробные отчёты самостоятельно, не дожидаясь вопросов. Отчасти этим объясняется факт того, что ни Золин, ни любой другой Владыка не связываются с Атлем по проблематике войны с Хаосом. Его состоящая из шпионов свита держит их в курсе событий.

Однако три часа назад всё изменилось. Атль в обстановке строжайшей секретности переместился на свой новый флагман. Адъютантов доставили на борт его десантники, внезапно поставив их перед фактом и не дав никаких объяснений. Объединённая в Пятый Имперский Фронт сотня флотов Атля немедленно ушла в прыжок, начав движение к месту предстоящего сражения, и у соглядатаев не было времени сообщить своим хозяевам о новом корабле герцог-адмирала.

Позже, после выхода в реальный космос, их ожидал ещё менее приятный сюрприз: оказалось, что каждое их действие контролируется андроидами. Которые не просто прослушивают любой исходящий от адъютантов сигнал, но и принимают решение, выпускать таковой в эфир или ликвидировать. Сегодняшнее сражение будет для них последним в качестве адъютантов, но об этом они ещё не догадываются. И это само по себе характеризует их как плохих стратегов.

– Вторая сводная группировка сообщает о массированном заградительном огне противника! – доложил первый адъютант, мрачно косясь на громадную тактическую карту, светящуюся в половину пространства не менее громадного капитанского мостика.

Изготовленное по последнему слову самых передовых технологий командное оборудование считывало малейшие изменения на поле боя и немедленно отмечало нужные участки пространства.