Великие Доминионы воюют друг с другом, срочно вкладывая колоссальные средства в строительство боевых флотов, которые будут пробивать их претендентам дорогу к Экстервиту в день Мишкоатли. Малые Доминионы озабочены правильностью выбора стороны в этом разрастающемся конфликте, Лиги прочих имперских цивилизаций мечутся между всеми вышеуказанными. Никому нет дела до проблем каких-то там приграничных созвездий.

Регентский Совет с завидной периодичностью делает заявления на тему вооружённых сил Империи, дающих отпор захватчикам, но на большее их возможностей не хватает.

Имперский флот действует в рамках бюджета, денег сверх которого в казначействе нет. Бюджет армии был рассчитан на мирное время, его пополнили за счёт резервных фондов, благодаря чему он кое-как дотянет до дня Мишкоатли, но рассчитывать на увеличение численности вооружённых сил не приходится. Регентский Совет, в теории, может объявить мобилизацию, и тогда все субъекты Империи будут обязаны поставить в имперский строй определённое количество флотов. Суммарно это были бы грандиозные силы даже с текущей технологической отсталостью, но на практике Регенты на мобилизацию не решатся никогда. Им попросту не позволят так поступить. В условиях императорской гонки герцогские спонсоры не откажутся ни от одного корабля, и абсолютное саботирование мобилизации – это единственный вопрос, по которому все оные игроки имеют общую позицию. Недаром после начала боевых действий ни один из представителей Доминионов ни разу не связался с герцог-адмиралом. Все заняты гонкой, им не до мелочей. Что ж, он заранее знал, что всё будет именно так.

– Второй сводной группировке начать фланговый манёвр согласно шифрограммам: «Зелёный-4», «Синий-2», «Красный-8», – невозмутимым тоном произнёс Атль.

Технологическая отсталость имперских средств защиты информации зачастую сводила на нет блестящие тактические изыски. Противник без труда взламывал секретные линии связи, перехватывал приказы, отдающиеся имперскими военачальниками своим подразделениям, и узнавал о предстоящих действиях кораблей Империи ещё до начала их осуществления.

Воспрепятствовать взлому возможностей не хватало, и Атль разработал собственную систему защиты приказов.

Приказы отдавались в виде шифрограмм, содержащих взаимоисключающие указания. Кроме того, сами по себе эти шифрограммы не являлись целостными планами действий. Они являлись модулями, из которых должно сложить полную картину, если соблюсти последовательность. Каждой шифрограмме присваивался цветовой код и порядковый номер, которые не передавались посредством связи.