А сейчас? Ну? Ты прикрылся?

– А нечем… – растерянно отозвался Михаэль, выругался и, видимо, что-то уронил, так как послышался грохот.

– Мы в сарае деревенского дома… – тихо начала я. – Тут должно быть все, посмотри, нигде шкаф не стоит? Или комод какой-нибудь.

– Стоит… – задумчиво отозвался он, и скрипнула створка.

– Ну?

– Я не буду это надевать на себя! – возмутился Михаэль. Раздалось шуршание, словно парень перебирал висящие на вешалках вещи. – Принц я или побирушка?

– Слушай, принц, значит, в старом, никому не нужном шмотье тебе ходить не нравится, а сверкать голой задницей – ничего? Положению соответствует?

– Ладно, ладно! – засопел высочество. – Но тут все какое-то…

– Какое? – устало простонала я.

– Маленькое… – озабоченно отозвался парень. – Я не влезаю.

– Ну Михаэль! Ну как-нибудь впихнись! Жрать-то столько было не нужно!

– Все я, только не смейся!

Я открыла глаза и в сумраке сарая сначала заметила полотно хода, которое светилось прямо рядом со шкафом. Надо же… с нами, что ли, упало вниз? Потом только перевела взгляд на его высочество и от смеха сдержаться не сумела.

Принц был похож на русского богатыря из сказок – такой же светловолосый с рыжеватым оттенком, с открытым симпатичным лицом, и косая сажень в плечах. Не толстый, но очень массивный. Как он впихнулся в старые брюки, которые так толком и не застегнулись на поясе, и откровенно узкую рубашку с заплатой на локте, для меня осталось тайной.

– Вот я же знал, что ты будешь смеяться, – обиженно заключил Михаэль. – Я не так представлял наше знакомство!

– Ваше высочество, вы неподражаемы, и мне очень приятно с вами познакомиться в человеческом обличье, – хрюкнула я, но почувствовала, что глаза на мокром месте.

– Мы можем возвращаться? – счастливо улыбнулся принц.

– Ты можешь возвращаться. – Я покачала головой и грустно улыбнулась.

– Неужели ты не хочешь попрощаться? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Думаю, ты сделаешь это за меня. Не хуже. А прощания, особенно те, которые не предполагают в дальнейшем встречу, болезненны.

– Но… – начал Михаэль.

– Вы все мне обещали, что не будете уговаривать остаться. Я выполнила свое обещание, вернула тебе человеческий облик. Выполните свое.

– А что будет с ходом?.. – поинтересовался он.

– Я его чем-нибудь замаскирую. Я не настоящая жрица, у меня мало силы, и, думаю, он не сможет служить десятилетиями и рано или поздно потухнет. Все.

– Жаль. – Принц склонил голову и отступил к ходу.

– И мне жаль, – честно ответила я и сглотнула.

– Может быть, ты когда-нибудь рискнешь прийти к нам?

– Может быть… – соврала я, прекрасно зная, что никогда не нарушу данное Испепеляющему обещание. Я знала: следующая наша встреча завершится моей смертью.