Нам подали сэндвичи с печеночным паштетом и бужениной, картофельный салат, по пинте черного эля и пудинг с чаем. После чего полетели в третий раз бомбить врага, теперь уже лагерь возле базы «Хаббания». Типа дошлифовать то, что не доработали самолёты с неё.

Там нас впервые за день встретили зенитки. Как бы плохо ни стреляли арабы, а что-то да попало в двенадцать бипланов «Викерс-Винсент». Я приказал штурману Оскару Холлу скинуть бомбы именно на них, что и было сделано. Не заметил, попали в цель или нет, но плотность обстрела резко снизилась. На обратном пути увидел, что в нижнем крыле несколько дырок.

По возвращению отчитались на командном пункте, что задание выполнено, и пошли пить пятичасовый чай с пресными булочками и сливочным маслом, где я опять отбился от молока. Такая вот интересная жизнь у английских экипажей легких бомбардировщиков: пожрал — побомбил, повторить трижды.

95"

"Следующие четыре дня мы уничтожали иракцев возле базы «Хаббания» и в других местах, делая по два боевых вылета, потому что первый теперь был после завтрака в привычное время — половине восьмого утра. Шестого мая во время второго вылета застали встречу колонны иракской армии, отступающей от британской базы, и подкрепления, следовавшего им на помощь из Эль-Фаллуджи. Согласно местной традиции, обе колонны рассыпались и, как догадываюсь, начали вести обсуждение военной и политической обстановки в стране. На британские самолёты сперва не обращали внимания, пока первые бомбы не достигли цели. Спрятаться там было негде, а сыпанули мы с высоты десять тысяч футов мелкими осколочными, которые накрыли большую площадь. Не могу сказать даже примерно, сколько человек убили, потому что, когда мы улетали, отважные иракские воины всё еще лежали мордами в светло-коричневой пыли, не разберешь, кто жив, а кто не очень, но уверен, что много. На смену нам со стороны базы «Хаббания» летели десятка четыре британских самолёта, как бомбардировщики, так и истребители, которые довольно результативно расстреливали вражескую пехоту. Местность открытая, спрятаться негде — бей на выбор.

Следующие два дня помогали нашей пехоте и бронетехнике захватывать порт Ашар, северный пригород Басры. Лететь было минут пять-семь. Работали, как штурмовики, скидывая в пикировании под острым углом бомбы с высоты около тысячи футов. Заодно я пострелял из пулемёта, так сказать, набил руку. Он был установлен в обтекателе слева от кабины пилота, приходилось учитывать это. Пули оставляли большие отметины на стенах домов, что позволяло отслеживать отклонение, вводить поправку.

Бомбы были разные. Однажды нам доверили тысячефунтовую (четыреста пятьдесят четыре килограмма), которую надо было сбросить на штаб подразделения, защищавшего порт.