Кожура плотная, форма овальная. Нюхаю. Запах не чувствую. Интересно.

Выкладываю продукты на стол.

– Что ты тут делаешь?

Голос Архана раздается как гром среди ясного неба, я чуть было не упустила из рук незнакомый плод. В последний момент успела поймать.

– Готовлю себе ужин, – с вызовом говорю я.

Беру с полки две миски и ставлю на стол. Отделяю желток от белка.

– Ужин, который приготовили мои слуги, тебе не по вкусу?

Я не отвечаю, добавляю в желтки молоко, затем немного соли и взбиваю вилкой. Архан не уходит, садится напротив меня и внимательно наблюдает.

Может быть, он ждет, что я начну жаловаться на его мать? Не дождется. Он привез меня в этот дом, заставляет жить по своим правилам, но я в их игры не играю.

Понимаю, во что это выльется.

Он не встанет на мою сторону. Никогда.

– Высшие Маги исследовали метку Нияль, и знаешь, что они узнали? – говорит Архан, и я невольно поднимаю взгляд.

Конечно, я хочу узнать!

Глава 9

Похоже, что в этой жизни я вытянула короткую соломинку. Мне не везет с самого детства. Архан медлит, следит за моей реакцией, а я с трудом удерживаюсь на ногах, хватаюсь за край стола, чтобы не рухнуть на пол.

Мои легкие сжимаются, а сердце уменьшается до малюсенькой точки, когда Архан произносит:

– Метка Нияль настоящая.

– Настоящая, – нервно усмехаюсь. – Так что я тебе не нужна? Мы расторгнем брак?

Мой голос дрожит, а в горле болезненный комок.

Я возвращаюсь к готовке, быстро взбиваю яйца. Сейчас главное не расплакаться, я не должна показывать Архану свои слабости.

Если он меня отвергнет, то я вернусь в дом дяди и тети, даже и представить не могу каким унижениям там подвергнуть. Тетя будет надо мной издеваться, я в этом уверена.

– Нет, Айсель, ты останешься моей женой. Второй женой.

Мое сердце стучит так громко, что оглушает.

Я выпускаю из рук венчик, которым взбивала яйца. Смесь получилась легкая и воздушная, но сейчас меня это не заботит. Хочу выплеснуть Архану все это в лицо.

– Как ты так можешь со мной поступать?

– А как я с тобой поступаю? – Архан облокачивается на спинку стула и скрещивает руки на груди, – ты ожидала чего–то другого от этого брака?

– Я точно не ожидала, что стану второй женой.

Последние слова звучат как приговор.

Драконы иногда берут вторых жен, чаще, когда первая жена не может родить наследника, а иногда просто потому, что могут себе позволить подобное. Вторая жена – это по сути няня для всех детей и служанка для первой жены."

"Прислуживать тете Тансу покажется мне счастьем, я даже представить не могу, как Нияль будет надо мной издеваться.

– Это не самый плохой вариант, Айсель, – продолжает Архан спокойным голосом.

Я будто отключаюсь, пропуская его слова мимо ушей. Мне плохо и страшно. Слышу только шум шипящего масла на сковороде.