Марк махнул рукой и перед каждым игроком легли две карты — одна открытая, вторая рубашкой вверх. Я заметила, как суетливо все подглядели свою скрытую карту, и только большой босс даже не приподнял скрытую карту. Как он собирается играть? Реально доверится слепой удаче?

— Делаем ставки. Выигрыш выплачивается два к трем. Третья часть идет в кассу казино.

Невольно я следила только за Марком и его реакцией. Думаю, все в этом зале смотрели только на него.

На слова крупье он кивнул, достал из внутреннего кармана элегантный бумажник и вытащил несколько купюр.

— Предлагаю делать символические ставки, — вдруг заговорил один из партнеров мужа. — Скажем, по тысячи.

Москвичи переглянулись, но я видела только презрительную улыбку Марка.

— Семь тысяч на круг? Не мелковато ли вы плаваете? По десять, — решил он, перестав улыбаться, и выдвигая в центр две банкноты по пять тысяч.

Его коллеги без заминок поступили аналогично. Муж натужно выдохнул, но кажется был готов к таким ставкам, отвечая. Но уже то, что в центр легли сложенные потасканные десять купюр по тысячи, смотрелось как-то нищенски, будто он наскрёб последние.

Еще два партнера вложились в «банк», а четвертый резко встал из-за стола:

— Да пошли вы!..

И вышел, утаскивая за собой растерянную спутницу.

Марк даже бровью не повел, знаком разрешая крупье начать игру.

— Ставки сделаны, ставок больше нет. Раздачу веду от себя по часовому кругу. Карту?

Она повернулась к первому сидящему от нее игроку, им оказался москвич и он взял карту, быстро посмотрел и отказался от следующей. Настал черед Вити.

— Карту, — проговорил он."

"Перед ним лежала шестерка. Вряд бы он рисковал, если бы вторая карта была большая, на десятку. Все же при шестнадцати очках сделать перебор большой риск. Вите выдали карту, я успела заметить картинку. Значит, еще десять баллов.

— Черт, — выругался муж, отодвигая от себя три полученные карты. — Перебор.

Крупье невозмутимо взяла карты, открыла, чтобы все удостоверились в количестве очков. Закрытой картой Вити была семерка. Ну да, я бы тоже рискнула взять к тринадцати очкам карту, но с выпавшим валетом очков стало двадцать три. Не повезло.

Следующим сидел московский босс, он отказался от карт, и крупье перешла к следующему игроку. Когда круг закончился, выбыл еще один партнер и москвич. На открытии карт за «банк» остались два москвича и партнер. Наш держался бодро, я стала верить в его удачу, и невольно тоже заулыбалась.

Карты перевернули. Сначала я увидела двадцать очков нашего партнера. Это почти победа. Почти! У москвича оказалось восемнадцать очков, но он только поморщился, вроде, в следующий раз повезет. И всё внимание сосредоточилось на боссе и его двух картах.

Открытой был туз. Это уже одиннадцать очков.