- У тебя есть чувства к твоей девушке? - повторяю упрямо, - Неужели сложно ответить?

Он отпивает воды из бокала и откидывается на спинку стула. Поза расслабленная, дыхание ровное, но в глазах сгущаются тучи и, кажется, вот-вот блеснет молния.

Я продолжаю играть. Заломив одну бровь, выжидающе на него смотрю. Вилку и нож обхватываю крепче - мои пальцы предательски дрожат.

- Линда оставила работу в Германии, чтобы приехать со мной сюда.

- Ты сам ее позвал?

- Да, - отвечает негромко, - И я несу ответственность за нее.

Положив в рот и прожевав кусочек томата, запиваю его минеральной водой.

- Это очень благородно, Стив. Но я спросила про другое.

- Стефа... зачем ты это делаешь?.. Хочешь усложнить наши отношения?

- Ни в коем случае.

- Если ты думаешь, что случившееся между нами малозначительный эпизод для меня, то ты ошибаешься.

- Разве нет? - спрашиваю, вспыхнув.

- Нет, - сдержанно выдохнув, продолжает, - Я был в шаге от измены.

- Ты почти изменил...

- Да. Это означало бы предательство по отношению к Линде и разочарование для тебя. Поэтому я считаю, что нам нужно остановиться. Я не хочу разбить твое сердце.

Тупая боль в груди, достигнув максимума, поднимается к горлу удушливой волной. В глазах застывают слезы.

- Последний вопрос... можно?..

Заметно напрягшись, Стив молчит, и я продолжаю:"

"- Тебе ведь понравилось тогда... со мной?.. Или нет?

- Понравилось, Стефа.

Извинившись, я встаю из-за стола и быстро иду в туалет. Стою там перед зеркалом с прижатыми к лицу руками и пытаюсь успокоиться. Хочется реветь и хохотать в голос одновременно.

Я беспросветная дура! Без мозгов и инстинкта самосохранения. Почему я все время влюбляюсь в тех, кто заведомо выберет не меня?! Что со мной не так?!

Из моих глаз все же выкатываются пара слезинок, которые я тут же промокаю салфеткой. А когда выхожу из туалета, сразу вижу Стивена.

- Идем, - говорит тихо, - Я оплатил счет.

Бредя по тротуару, оба молчим. Нас обгоняют сотрудники, спешащие после обеда в офис, но мы не торопимся. В его телефоне пропущенный от Линды, в моем непрочитанное сообщение от моей подруги Эли. Если она хочет встретиться, я соглашусь с радостью, иначе съем сама себя, просиживая дома долгие одинокие вечера.

- Не торопись с решением относительно «Биггля», - вдруг произносит он, когда мы заходим в здание.

- Хорошо.

- И не снимай его с продажи.

- Да, агент сказала, что встречалась с еще одним потенциальным покупателем. Если он решит купить сеть, я продам ее целиком.

Подходим к лифту, Стив нажимает кнопку.

- Лучший способ проверить намерения твоей матери, - говорит он, - отказать в ее просьбе. Тогда ты поймешь, вернулась она к тебе или за твоим наследством.

- Да, знаю, - мы заходим в кабину, я поворачиваюсь лицом к зеркальной стене и грустно улыбаюсь, - Только я не питаю иллюзий на счет причин ее возвращения.