По каменным сводам пещеры заплясали тени, я оглянулась и разом обо всем вспомнила: и о том, как пошла в подвал, и о том, как потерялась, и о том, как меня окружили чернильники.

Я осмотрела пол, но увидела только подпрыгивающую от нетерпения Бусинку. Посадила ее себе на ладонь и поднесла к лицу, демонстративно нахмурившись:

— Ну, и что ты устроила? — строго спросила я. — Напугала меня до смерти, не стыдно?

Бусинка застрекотала, тычась мне в нос. Мне кажется, или она немного подросла? Я вздохнула. Нужно все-таки попросить у понтифа Серго книги о чернильниках. Опершись руками на пол, я встала и тут же пошатнулась: мое тело казалось тяжелым, будто оно было высечено из камня.

Я зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Вот бы здесь был Илар!

В ту же секунду по венам и мышцам молнией прокатилась волна силы, и я увидела Илара так явно, будто он стоял напротив. Одет он был необычно нарядно: в зеленую шелковую сорочку, расшитый драгоценностями камзол, ниспадающий тяжелыми волнами бордовый плащ. На голове его красовалась корона, но не тонкая, к которой я уже успела привыкнуть, а высокая, с острыми зубцами, которая не давала возможности усомниться в том, кто перед вами.

Илар хмурился, смотрел куда-то в сторону, и я, проследив за его взглядом, увидела окно. А следом из темноты проступили очертания стола и стен, и я оказалась в рабочем кабинете.

— Мы обыскали все, ваше величество, — раздался голос за моей спиной.

— Так ищите лучше! — рявкнул Илар. — Почему ты до сих пор здесь стоишь, а не обыскиваешь город?

— Да, ваше величество, — в голосе прозвучал испуг, а затем раздался хлопок двери.

— Илар, — позвала я.

Он повернулся в мою сторону, моргнул и замер.

— Маша? Как ты здесь оказалась? И где была? Я с ног сбился. — Илар протянул руку, но она прошла сквозь меня, будто мы были призраками. Я вздрогнула, и видение тут же рассеялась. Я снова стояла в темном подвале-пещере, где когда-то встретила Бусинку. По стенам плясали тени от файерболла, который все еще висел в воздухе. Голова кружилась.

Бусинка, подпрыгивая у моих ног, лучилась счастьем и ликованием.

Я потрясла головой, и внезапно поняла, что слабость, с которой я понималась с пола, ушла. Все тело было легким, будто готовым взлететь, а магия, которая струилась по венам, которую я научилась чувствовать совсем недавно, буквально бурлила, искрилась, требуя выхода.

Хотелось танцевать, петь, прыгать, я чувствовала себя так, будто могу свернуть горы! Ну, или насыпать их с нуля одной только силой своего желания.

Немного пьяная от новых ощущений, я направилась к выходу из подвала. В коридоре было темно. Уже наступила ночь? Но как? Я ведь спускалась вниз только утром?

— Бусинка, во что ты меня втравила? — проворчала я, но ответа, разумеется, не получила.