Хир-Си отыскал подходящий гриб, срубил его, а ножку, высотой метров шесть, водрузил на вершине холма в качестве флагштока. К ножке мы привязали кусок белой палатки, безжалостно пущенной на обрезки.

Лёгкий ветерок болтал полотнище, приглашая всех выживших присоединиться.

Пока ждали своих, окончательно доломали дроидов и скормили их Малому Алтарю. Заодно отправили в него два испорченных стальных топора.

Правда, нам всё так же приходилось не высовываться, скрываясь в зарослях вокруг Алтаря. Мимо пару раз пролетали тройки дронов-наблюдателей. И, к счастью, нас они не обнаружили.

А вскоре к флагу стали стягиваться остальные члены группы.

И не только нашей.

С востока подтянулся Тихон со своей поредевшей группой.

Ещё вышли два десятка бойцов Пустырника.

И даже одна группа разведчиков, которые ходили в горы.

Вскоре на вершинах холмов, между которыми мы скрывались, затаились стрелки. А ещё через некоторое время к нам опять пожаловали дроны-наблюдатели… И все до единого были сбиты. А десяток «налётчиков», прибывших следом, до холмов даже не добрался. Уничтожили их ещё на подлёте.

— Днём по ним хотя бы попасть проще… — вздохнул Тихон, когда отзвучали последние выстрелы.

Все командиры сидели вокруг одного из костров, который стал центром маленького военного совета.

— Много людей погибло? — уточнил я.

— У меня была сотня, а осталось меньше трёх десятков… — сплюнул на землю Тихон.

— У нас примерно так же… — отозвался Бульба, командир людей Пустырника.

— У нас выбыло пять десятков… — мрачно заметил Сочинец.

— Повезло вам! — усмехнулся Тихон.

— Это не повезло, — ответил Дунай. — Это просто Вано знал, что делать. Он уже успел в экспедиции с железяками повоевать."

"— И что делать будем? — уточнил Бульба, с надеждой глянув на меня, как на самого опытного.

— Что делать? Дальше идти, — ответил я. — Будем разделяться на небольшие отряды и двигаться с вечера до утра. А утром будем так же, как и сейчас, ставить флаг. И под ним собирать всех выживших.

— Думаешь, роботы не додумаются, что флаг что-то да значит? — спросил Тихон.

— Есть другие идеи? — пожал плечами я.

— Может, ставить несколько флагов? — предложил Сочинец. — Но остальные как-то помечать, как ложные?

— Это они тоже рано или поздно раскусят… — не согласился с ним Дунай.

— Вообще-то идея рабочая! — неожиданно высказался Сергей, командир пришедших разведчиков. — Я вот что думаю… Мы же идём параллельно Тропе гигантов. Что если мы каждый день будем выставлять пять флагов? Но каждый день будем идти к разным. К примеру, в первый день встречаемся у первого флага с юга. Второй день — у второго. В третий день — финт ушами, и у пятого. Ну и так далее… Надо просто запутать роботов!

— И отдельные отряды выделим для переноски флагов… — кивнул я.