Жара стояла страшная! Середина лета, как-никак, да ещё и далеко от морского побережья. Если не прикладываться к фляге раз в десять-двадцать минут, вскоре начинаешь ощущать, как из кожи медленно испаряется влага. А ещё пересыхает во рту, и раздражается слизистая.

Радовало, что в этот раз мы взяли с собой достаточно припасов. Хватало и еды, и воды. Баг-молодчага дотянул всё до места. А теперь животное отдыхало, подъедая сухую траву в ложбине. Наверх мы его не отпускали: в этот день зулусы как раз начали покидать лагерь, отправляясь на охоту.

Что характерно, никто из них не пошёл воевать. Видимо, усталость от войны у них накопилась такая, что уже никто не замотивировал бы их сражаться.

— Нашёл место! — заявил Грим, появившись из-за наших спин так неожиданно, что многие вздрогнули, а Мелкий ещё и закашлялся. — Совсем рядом с лагерем есть овражек! Вечером можно залечь там и дождаться атаки.

— Грим, ты бы так не пугал, а? — попросил я, постучав гопнику по спине. — А то мы бойцов начнём терять до начала боя.

— Вы все тут молодые, от разрыва сердца не помрёте! — отмахнулся разведчик.

— Мы постараемся… Ну и какой у тебя план действий, если от начала до конца? — уточнил я.

— Дожидаемся вечера, надеваем скафандры. В темноте добираемся до овражка и прячемся там, наблюдая за происходящим. Большой Алтарь как раз в центре лагеря. Как только роботы дожмут защитников до центра — выдвигаемся тремя группами. Заходим с трёх сторон. Одна с запада, другая с востока, а третья с севера. Задача — добраться до Алтаря и отключить всю сеть.

— Понятно! — кивнул я. — Значит, так и делаем.

Остаток дня я отсыпался и отдыхал. С одной стороны, это помогало заглушить мандраж, с другой — подготовиться и набраться сил. Страшно было не умереть в процессе выполнения задания. С этой-то мыслью я смирился…

Страшно было, что ничего не получится! Вот это действительно пугало. И как потом отбивать у роботов Большой Алтарь? Скорее, это они нам что-нибудь отобьют… Причём наглухо…

В общем, я нервничал, но очень старался не подавать виду. А вечером, когда солнце уже почти зашло, мы натянули скафандры, ещё раз повторили инструкции и осторожно пошли к укрытию, найденному Гримом. Если ночью атака роботов так и не состоится, мы планировали и дальше там прятаться. Да хоть несколько дней, если придётся! Зулусы там не ходили, а у каждого из нас был запас еды и воды.

Так началась эта судьбоносная ночь всего противостояния…

Дневник Нэо Мураяма по прозвищу «Самурай»

Запись №24

В этот раз, дождавшись подкреплений, я собрал внушительное количество техники. Это было правильно, это было верно! Я должен был покончить с лагерем врага одним ударом! Дело в том, что при прошлой атаке у них был обнаружен управляющий модуль целого производственного комплекса.