А он был тихий, замкнутый, вежливый и весьма полезный: старушкам дрова колол, воду носил, канавы вдоль улицы копал, чтоб воду отвести-в общем, тимуровец. Хоть и тощий, чудаковатый, странный, как описывали его соглядатаи, будто и впрямь леший, да безобидный, как кролик.

И от этого травоядного существа вдруг забеременела шестидесятилетняя старуха!

Уткнувшись в неловкую по смыслу фразу агентурного отчёта, Савватеев замер, после чего отбросил папку и кинулся к зашторенному окну…

На улице сияло солнце — десятый час!

Ноги и руки враз погорячели, конечности даже заломило, как после обморожения.

Личный сотовый телефон остался в кабинете, а звонить по служебному Крышкину — навлекать на себя лишние подозрения…

Савватеев бросился к двери и чуть не столкнулся с охранником. Тот внёс аппарат космической связи, развернул его на столике.

— Сейчас на связь выйдет Варан, — доложил он и сел. — Три минуты…

— Принесите мобильник из кабинета, — сдерживая чувства, попросил Савватеев.

Тот сходил, принёс — аппарат молчал.

— Где связь? — поторопил Савватеев, расшторивая окно.

— Будет, — меланхолично проронил связист. — Спутник хандрит, прерывается…

— Почему?

— Из этого района связь всегда подвисает…

— Разберитесь, в чем дело!

— Разбирались, — охранник оставался невозмутимым, — по приказу Мерина…

— И что?..

— Помехи. Космос — дело тёмное.

Сидеть и выжидать вялотекущие минуты Савватеев уже не мог и, чтобы скрыть своё состояние, взял справку и ушёл к окну. Страницу, где целиком приводилось агентурное донесение о Лешем и его отношениях с квартирной хозяйкой, сразу отыскать было трудно, да и мысли уже были далеки от аналитики. Он прикинул количество прочитанного — меньше половины…

Что же ещё можно нарыть в архивах, спецхранах и периодике, если уже от этого голова пухнет?

И ничуть не становится веселее…

Варан соединился лишь через восемь минут — связист тотчас покинул комнату.

— Вчера вечером появился хозяин базы, — спокойно доложил командир группы, — пришёл открыто и не один — с женщиной.

— С какой женщиной? — растирая ледяной лоб, спросил Савватеев.

— Неустановленной… Задержать?

— Ни в коем случае! — сказал Савватеев наугад. — Отслеживайте все передвижения и контакты. Поставьте аппаратуру и пишите.

— Это не так просто, — вдруг пожаловался диверсант с двадцатилетним опытом. — Приблизиться для визуального наблюдения и установки спецсредств невозможно.

— А ты постарайся, Варан! — крикнул Савватеев и тем самым словно вырубил спутник связи.

Аппарат замолчал, индикаторы погасли…

Однако через несколько секунд зазвонил служебный телефон, и с первых же слов шефа стало понятно, что все здесь прослушивается.