Снова этот ведьмин камень, этот турмалин, шерл, или как там его! Нигде нет от него покоя, даже дома. Хотела поесть в тишине, как белый человек, а тут опять: «волшебный камень... ведьмин перстень...»

– ...А еще нам говорили, что старинный перстень, который тот самый... ну, ты поняла... Вот он стоит почти четверть миллиона долларов...

– Ты же говорила, что в Интернете видела другую сумму – миллион долларов?

– Нам на курсах сказали, что это – туфта. Четверть миллиона.

– Все равно не слабо!

– Да уж... Если бы еще мой перстень оказался тем самым...

– Неужели какой-то перстень может стоить так дорого? – засомневалась я.

Алина посмотрела на меня как на ненормальную:

– Вынимай сосиски из микроволновки! Готовы уже, не слышишь?.. Может, еще как может!

– Такую сумму даже представить себе трудно...

Я поставила на стол тарелку с сосисками и котлетами, порезала хлеб и включила чайник.

– Алин, подожди. Если этот перстень стоит четверть миллиона долларов, теперь понятно, почему ее убили. Из-за него.

– Ту тетку, которую обварили? А что, вполне возможно. История знает множество таких случаев, когда людей убивали целыми десятками – и все из-за какой-нибудь дорогой побрякушки или камня.

Даже королей и герцогов всяких там травили. Даже грудных младенцев-наследников в люльках душили!

Алина взяла в руки вилку и кетчуп.

– Что ж она такое сокровище дома хранила?

– Да еще в обычной шкатулке, вместе с другими побрякушками, – сказала я.

– Вот дура! Ой, что это я?! О мертвых нельзя... Чур, чур меня!.. Я хотела сказать, почему она его не отнесла на хранение в банк?

– Может, не доверяла банкам.

– Тогда уж лучше продала бы!

– Интересно, где бы она в нашем городе нашла покупателя, готового вот так, с бухты-барахты, выложить такую сумму?! К тому же он был ей дорог как память о матери.

– Да... Такие вещи надо прятать надежно.

– Слушай, Алина, до меня только сейчас дошло: твой перстень – старинный с турмалином. Пропавший перстень погибшей женщины – тоже старинный и тоже с турмалином. Выходит, их всего два? И оба старинных?

– Их может быть не только два. Я читала, что каждый ювелир старался сделать что-то необычное, очень ценное, уникальное и дорогое. Чтобы прославиться на века. Чтобы его имя вошло в историю.

.. ну и все такое... ты поняла. Поэтому в ювелирном искусстве существует большое множество уникальных изделий – перстней, браслетов, диадем и так далее, которые являются просто шедеврами.

– Вот как? Значит, оба они могут являться и старинными, и ценными, и в прошлом принадлежать колдуньям?.. А вот интересно: какой из них – твой или погибшей ворожеи – является тем самым, который стоит целое состояние?

– Честно говоря, этого я не знаю. А что?

– А то! Алина! Твой перстень надо срочно отнести ювелиру и оценить.