– Э нет! Дорогая Ирина Ивановна, давайте про каталог даже говорить не будем!

– Это почему же, позвольте спросить?

– Потому что там действительно раритетные вещи, а у вас...

– А у меня, хотите сказать, не раритет?

– Боюсь, что нет.

– А вот Фридрих Карлович Фрешмер...

– Фридрих Карлович, извините за прямоту, известный мошенник. Он вам и не такого наговорит. В каталогах – настоящие изделия, старинные, опять же, золото высокой пробы.

– Нет, он честно сказал, что настоящую цену за перстень дать не может, но предлагал мне продать его за...

Тут мадам Прищепкина наклонилась к собеседнику и что-то шепнула ему на ухо.

– Да вы что, Ирина Ивановна, какие вы цифры-то называете?! Да кто же у вас его купит за такую цену? Уверяю, в городе нет такого человека. Это же сумасшествие какое-то...

– Ну, не хотите – как хотите. – Прищепкина встала.

Высокий тоже встал:

– Подождите, Ирина Ивановна, давайте договорим...

– Мы договорили. Я вам цену назвала, если она вас не устаивает, – ваши проблемы.

– Нет, я готов заплатить, но в три раза меньше.

– В три раза меньше?! Да вы что, Петр Петрович?! Вы издеваетесь надо мной? В три раза меньше?! Да ни за что!

– А в два с половиной раза меньше?

– Я готова уступить десять процентов, не более!

– Это несерьезно.

– А покупать такую уникальную вещь за бесценок серьезно?! Я, в конце концов, могу взять отпуск, съездить в Москву и продать его там. И уж не за такую цену, о которой вы мне пытаетесь тут...

– Ирина Ивановна! Подождите, не горячитесь...

– А я и не горячусь, я спокойна. И вот что я вам скажу: если надумаете брать по моей цене, найдете меня сами. Телефон мой у вас есть. А нет – упустите возможность, перстенек укатит в столицу! До свидания!

Прищепкина, гордо вскинув голову, зашагала по аллее своей тяжеловатой размашистой походкой.

Ее синий плащ и белая косынка развевались по ветру.

Я продолжала сидеть в кустах. Вылезти я все еще не могла, так как собеседник бухгалтерши продолжал сидеть на скамейке. Наконец, когда Прищепкина отошла на достаточно большое расстояние, он достал свой мобильник и включил его:"

"– Это я... Короче, она отказалась продавать по той цене... Ну да... Упертая баба. Даже не знаю, что с ней делать... Да ты что!.. Нет, это всегда успеется... Да подожди ты! «Сами заберем»! Сейчас она потыкается, потыкается со своим перстенечком по ювелирам и коллекционерам, никто ей такую цену не даст, она и притухнет.

.. Да точно тебе говорю, уступчивее будет... Да кто же знает, сколько ждать?! Как получится... А мы что, разве торопимся? Я так думаю, что время в данном случае работает на нас... Правда, она грозится, что поедет продавать изделие в Москву, но, я думаю, это только угроза... Да, на понт берет... Конечно!..

Сквозь ветви и листву кустов мне было видно, как высокий в шляпе медленно пошел по аллее.