В препирательствах мы дошли до его квартиры. Николай открыл дверь, пропустил меня вперед, галантно поклонившись. Я сбросила туфли и направилась в его комнату.

– Нет, мадемуазель, прошу вас сюда...

Он повел меня в комнату сестры. Я удивлялась все больше. Что он в самом деле придумал?

Николай открыл один из ящиков комода, торжественно достал оттуда красную с золотым шкатулку, театрально открыл ее и...

Он посмотрел на меня растерянно. Я видела, как Николай начал бледнеть.

– Что случилось? – спросила я.

– Перстень... – пробормотал он.

– Что «перстень»?

– Пропал...

– Как пропал? В каком смысле?

Ну что за идиотские вопросы иногда слетают с моего языка! Ясно же, как пропал: нет его.

Я подошла к Николаю, начала перебирать все драгоценности, лежащие в шкатулке. Но перстня там действительно не было.

– Высыпай все на стол! – скомандовала я. – А то здесь столько всего...

Николай высыпал содержимое шкатулки на стол сестры. Здесь были перстни, сережки, несколько браслетов, колье, цепочки – все золотое и серебряное. Несколько вещиц, как я успела заметить, были довольно приличные, старинные. Николай перебирал все это и растерянно бормотал:

– Я же сразу положил его на место.

.. Сразу, как только приехал домой...

– А может, ты все-таки решил убрать его в другое место, более надежное? – допытывалась я. – Убрал, а потом забыл.

– Нет, я что, идиот? Я точно помню, что положил перстень именно сюда! Здесь он всегда лежал, и я решил, что раз сестра держала его именно здесь, так пусть он и лежит здесь. – Николай ткнул пальцем в груду украшений.

– Если ты так в этом уверен, вызывай милицию, – сказала я, – причем срочно.

– Зачем?

Он что, тоже любит задавать идиотские вопросы? Зачем вообще вызывают милицию? Я посмотрела на Николая внимательно.

– Ах да... Милицию... И что я им скажу?

– Скажешь все как есть. После смерти сестры остался дорогой перстень, который всегда лежал вот в этой шкатулке, включая сегодняшнюю ночь. А сейчас ты хватился, а его нет. Значит, его украли сегодня днем. Или вечером.

– Но это же бред! Кто мог его взять?

– Вот это ты и спросишь у милиционеров. Это их работа – выяснять такие вещи.

– Полин, а может, мы того... сами как-нибудь?..

– Что сами?

– Найдем его? Ты уже один раз это сделала...

– Николай, не говори глупости! Вчера перстень я обнаружила совершенно случайно.

Если бы не интерес Алины ко всей этой белиберде, если бы она не потащилась в Кукушкино, если бы там нам не настучали по макушкам... Если бы ты не огрел Заворожного и он не рухнул бы от твоего удара... Но второй раз такое везение судьба нам вряд ли подарит. Одним словом, вызывай милицию.

Николай мялся. Я заметила это. Он бухнулся в одно из кресел, даже не предложив мне сесть. Я сделала это сама.

– Что, не хочешь вызывать?

Он отрицательно мотнул головой.