Мне думалось об особом фоне, который есть у любого ритуала, и о надзорных мероприятиях, которые проводит Министерство магии, особенно перед всякими затмениями. А ещё о Морисе – вредном, но крайне наблюдательном. Вернее, самом наблюдательном маге из всех.

Добавить сюда неограниченные полномочия, высокий статус, который позволяет не робеть перед всякими послами, и картина становится совсем уж подозрительной.

– Проблемы в дальней провинции… Те, из-за которых Морис отсутствует в столице… Ваших рук дело?

Я всё-таки не верила, когда спрашивала, но…

– Твою проницательность да в правильное русло, – на физиономии Лэрила отразилась высшая степень самодовольства.

 – Умница, Мила. Догадалась.

И после паузы:

– Ты далеко пойдёшь, если выживешь.

Я выживу. Сделаю всё для этого. А вот вы…"

"Вообще-то, я добрая, и даже слишком, но сейчас достало. После признания в подстроенных неприятностях для Мориса, моя ярость достигла пика, желание проредить эльфийскую шевелюру затмило весь мир.

Но я же ведьма! Выдиранием волос мы, само собой, не брезгуем, но обычно предпочитаем другие методы. Вспомнив, чему учили на занятиях по самообороне, я выпрямилась и, покачивая бёдрами, приблизилась к Лэрилу.

Изящно наклонилась и промурлыкала томно:

– О, вы такой соблазнительный!

Пока эльф переваривал эту неадекватность, сунула руку в карман и бросила в гада щепотку чихотного порошка.

Миг. Я отскочила, а Лэрил замер, судорожно втягивая воздух…

Ещё секунда, и покои содрогнулись от мощного:

– А-а-апчхи!

Мелочь, а приятно. Ещё приятнее, что порошок самый ядрёный, ведь он предназначался не кому-то, а Виерлену, а для Виерлена только лучшее. Как месть на случай новых необоснованных обвинений.

Чтобы понимал, зараза белобрысый, что с ведьмой шутить нельзя.

– А-а-а…пчхи! – Лорд вскочил, утончённое лицо покраснело. – Ты… Апчхи!

Угу. Я.

Крепче сжав ручку саквояжа, я развернулась и помчалась к выходу. Просто на ладони Лэрила начало формироваться нечто, напоминающее боевой пульсар. Хорошо, что очередной чих концентрацию сбил.

– Апчхи! Убь…

Я не выдержала и захихикала. Это он ещё не знает, что порошок не смывается и будет действовать минимум неделю. На первый взгляд мелочь, но именно мелочи портят нашу жизнь сильнее всего.

* * *К покоям, где проживали Яся с верховным, я летела быстрее ветра.

Ворвалась без стука, вбежала в гостиную и начала наворачивать круги.

Выглянувшая из кабинета Ясина сперва не поняла, потом задала логичный вопрос:

– Мила, что случилось?

– Ничего! – воскликнула я. – Всё прекрасно!

– Шутишь? – рыженькая подозрительно прищурилась.

– Всё великолепно, замечательно, – отрапортовала я. – Лучше и не может быть!

На самом деле я хотела сказать другое. Пыталась выдавить из себя имя Лэрила, объяснить про ритуал и шантаж.