Куда что делось? Весь блеск подернулся кракелюром, а в глазах застыли страх, тоска и безысходность.

– Ваше величество… – снова воскликнул он, вздрогнул и вдруг пал ниц и застыл.

– Время, Магрид! – рыкнул монарх. – Каждая секунда – чья-то жизнь.

Портальщик, пошатываясь, встал, поднял на короля почти пустые глаза и прошептал:

– Нет больше времени, и жизни нет. Артефакт заряжен меньше чем на четверть, а мы задействовали все имеющиеся резервы. Созвали всех, кто владеет подобной магией. Открыть переход невозможно, мой король!

И его плечи еще больше поникли.

– Все резервы? – переспросил Тарк, чуть подаваясь вперед.

– Вызвали даже тех, кто давно отошел от всех дел, в ком магии и жизни почти не осталось. Мы готовы отдать всю магию, что в нас еще теплится, но этого не хватит.

Король поднялся, развернулся к карте и впился взглядом в тревожно горящий кристалл.

– Значит, надежды нет?

– Нет.

– Значит, конец?

– Да… – Портальщик почти прошептал последнее слово, покачнулся и растянулся, не подавая признаков жизни.

Я тут же бросилась к нему, упав на колени. С моего бального платья осыпались бесценные цветы, но сейчас меня это совсем не волновало. Еще в академии пришлось пару раз наблюдать нечто подобное, когда юный маг не смог рассчитать силы и падал от магического истощения. Но сейчас передо мной был не юнец, а взрослый состоявшийся маг, который не допустил бы подобной оплошности. Он просто сам, по доброй воле, отдал все силы.

Выдохнула с облегчением, когда почувствовала слабые удары его сердца.

– Жив! Лекаря! Немедленно! – закричала я.

Элиону достаточно было посмотреть на лакея, чтобы тот тут же выскочил из зала.

И только потом осознала, о чем говорил маг. Портал! Это же… А как же я? Я же тот самый резерв! И Терри! Пусть он не обучался ничему похожему, но в нем есть кровь Аталанов, а значит, должны быть и способности к портальной магии.

– Готовьтесь к походу! – выдохнула я, заставив драконов посмотреть на меня. – Я спускаюсь в портальный зал! Терри, за мной!

– Я? – удивленно воскликнул маркиз.

– Терри?.. – тут же недобро прищурилась моя персональная ящерица. Нашел время для ревности!

– Ты! – рыкнула на красавца фаворита. – Живо! Дорогу покажешь и поможешь мне!

– Сэм! – прогрохотало сзади, но кто слушал герцога? Я уже неслась за маркизом, подгоняя его такими словами, которые не положено приличной девушке не только произносить, а даже знать. – Сэмми!

Длинная юбка мешала передвижениям, пришлось оборвать все оборки с украшениями. Туфли тоже скинула где-то по дороге.

– Объясни, зачем тебе я? Тарку сейчас моя помощь нужнее! Ты же видишь, в каком он состоянии! – попытался возмутиться Терион.

– Переживет твой Тарк, а вот люди у прорыва не переживут! Шевелись! – огрызнулась я, но потом остановилась.