Пронзительный звук затих, но, к величайшему сожалению, только он, сама же угроза никуда не делась. Где-то там, в заснеженных горах, сейчас идет неравный бой. Все те, с кем я имела счастье учиться, дружить или просто общаться, пытаются выжить, хотя по факту – просто подороже продают свои жизни. Без драконов у них нет ни единого шанса. Ни одного! Без драконов бездна соберет свой кровавый урожай в академии и двинется дальше.

Вперед вышел огромный хмурый мужчина. Придворный костюм ему совсем не шел, подчеркивая старые шрамы, слишком широкие плечи, большие мозолистые руки, привыкшие держать оружие.

– Тарк! Время уходит! – пробасил он. Странный человек обращался к королю по-простому, и тот не возразил, а лишь поднял усталый взгляд.

– Знаю, Ламард. Знаю, но без порталов мы не доберемся туда вовремя. Даже драконам туда лететь два дня."

"– Бездна побери этих портальщиков! – рыкнул гигант.

– Вероятно, скоро она поглотит всех, мой друг, – спокойно ответил монарх, а в зале поднялся невообразимый гул. Придворные зашевелились, в страхе переговариваясь друг с другом.

– Стоять! – крикнул на них герцог так, что даже я в его объятьях вздрогнула. Он тут же ласково, успокаивающе погладил меня по спине. Его близость пусть самую капельку, но все же успокаивала, не давая скатиться в отчаяние, позволяя мыслить здраво. – Сейчас все, кто не задействован в боевых действиях и зале перемещений, закроют свои рты и степенно покинут это место. Затем проследуют в свои комнаты и закроются изнутри, сохраняя спокойствие и тишину. И не дай святая семерка увидеть или услышать хоть одного из вас этой ночью! Лично сверну шею!

Если и было в сложившейся ситуации место чуду, то именно оно сейчас и произошло, ибо разнеженные придворные, как дисциплинированные солдаты, в кратчайшие сроки покинули бальный зал. На месте остались лишь несколько мужчин и растерянные слуги.

– Я поднимаю магов! Через четверть часа мы будем в портальном зале! Если осталась хоть крупица надежды, я стану уповать на нее! – пробасил Ламард и развернулся, чтобы выйти вслед за придворными. За ним направились и оставшиеся мужчины – боевые маги.

В дверях он столкнулся со смутно знакомым мне человеком. Мужчина был всклокочен, небрит и бешено таращил красные от усталости глаза. Неопрятная мятая мантия висела на нем, как хламида. Он чем-то напоминал сумасшедшего.

– Ваше величество! – Маг с таким рвением бухнулся на колени перед троном, что по инерции проскользил по гладкому полу не меньше метра.

– Я слушаю тебя, Магрид! – Король еще больше побледнел, но спину держал прямо.

А я вспомнила, где видела этого странного мужчину – по прибытии, в портальном зале. Правда, тогда он выглядел иначе. Весь чистенький, высокомерный, блестящий, как новенький медный чайник.