А вовсе не один беловолосый мужчина древних кровей, к несчастью, являющийся моим куратором.

Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Это оказался Сигмунд, и выглядел он встревоженным.

— Что случилось? — тут же напряглась я.

— Стужа, — выпалил он. — Она бесится и пытается порвать сеть или разнести ворота. Знаешь, я почему-то уже не уверен в их прочности.

Больше ему ничего не пришлось говорить. Я накинула меховой плащ поверх платья и понеслась к загонам.

Возле временного пристанища Стужи уже начала собираться толпа. Учителей среди них пока не было, и это меня порадовало.

Собака носилась как бешеная. То рычала и терзала зубами сеть, то пыталась с разбега вынести ворота. Я испугалась, что она поранит себя, и припустила еще быстрее.

Стоило мне распахнуть ворота, как Стужа тут же оторвалась от сети и застыла передо мной. Я ждала, что она попытается вырваться на волю, где взволнованная толпа уже вовсю обсуждала происшествие. Но собака застыла передо мной, тяжело дыша.

— Ты чего? — улыбнулась я. — Просила же вести себя прилично. Я вернусь к утру, понимаешь?

С этими словами я протянула руки, чтобы погладить белую морду.

Но Стужа качнулась вперед. Острые зубы разорвали рукав платья и вонзились в мое запястье. То, на котором не было повязки.

Глава 7. Девушка в алом

Вместе с болью накатило головокружение. Сознание словно разбилось вдребезги и теперь собиралось обратно, прочно сплетаясь с еще одним. Стужа разжала зубы, но боль не ушла, а проникла глубже, выворачивая душу наизнанку, растворяясь и утихая внутри. Это было одновременно восхитительно и пугающе.

Я осела в снег, пытаясь успокоить дыхание и пустившееся вскачь сердце.

Со стороны толпы донесся слитный изумленный вздох. Звуки отдавались болью в голове, и я сжала пальцами виски, пытаясь привести себя в чувство и привыкнуть к новым ощущениям.

Собака зарычала, и теперь я не просто догадывалась, что она недовольна. Я знала, чувствовала, что ей не нравятся галдящие адепты. А неприязнь к той из них, которая рискнула подойти ко мне, Стужа подчерпнула в моем сознании.

Совсем рядом я услышала голос Тиры:

— Спокойно, спокойно, девочка… Твоей хозяйке нужна помощь. Да что вы стоите, приведите Ааберга!

Последнее она крикнула товарищам.

Моего плеча коснулись тонкие пальцы. Собака щелкнула зубами, но не напала. Ее удержала я. Мысленно. И так удивилась сама, что едва не потеряла сознание.

— Все хорошо, — успокаивающе сказала Тира. — Не пугайся, сейчас отпустит.

В голове начало проясняться, и я с ужасом поняла, что кровь из ранок продолжает сочиться. И мало того, что у меня разорван рукав, так еще и теперь весь подол в пятнах.

Тира потеребила меня за плечо и добавила:

— Переодень повязку.