Всё тело словно налилось свинцом и парализовало. Я просидела так больше часа, пропустив свою запись. Не отвечала на звонки, разрывающие мой телефон. А потом завела машину и рванула прочь, даже не разбирая дороги. В тот день я так и не вернулась домой, сняла номер в отеле, а на следующий день купила билеты на ближайший рейс. Мне было всё равно куда. Лишь бы подальше от всех, кого считала своей семьёй.

Я расплачивалась картой, поэтому отец прекрасно видел всё то, что я творила. В какой-то момент он прекратил обрывать мой телефон звонками и прислал одно единственное сообщение:

«Ты сделала свой выбор, Наташа.

С этих пор у меня больше нет дочери».

Глава 27

Больше с отцом я не виделась. Мой поступок он расценил как предательство. Я даже смогла принять и смириться с его решением. Но не с условиями, которые он мне выдвинул в стенах нашего дома.

Банковскую карту отец не заблокировал, поэтому первое время у меня были средства на жизнь. Позже я познакомилась с Любовь Евгеньевной. Это была хорошая добрая женщина с весьма нелёгкой судьбой. Её единственный сын Николай был парализован и прикован к кровати. Несчастный производственный случай, из-за которого он травмировал позвоночник.

Несмотря на неутешительные прогнозы, шанс встать на ноги у Николая был. На проведение дорогостоящей операции и длительной реабилитации за границей требовались огромные деньги, которых у бедной женщины не было. Но она не отчаивалась, собирала средства по крупинкам, работала сверхурочно, откладывала ежемесячные выплаты от работодателя сына и обивала пороги различных благотворительных фондов. Увы, безуспешно.

Наша взаимосвязь была проста — Любовь Евгеньевна за оплату коммунальных услуг сдавала мне крохотную однушку своей матери, которая осталась ей в наследство, а я ухаживала за её сыном.

Пока он был под присмотром, Любовь Евгеньевна могла больше времени уделять работе.

Я тоже не сидела сложа руки. Пока срок беременности позволял, подрабатывала где могла. Неофициально. А когда родилась Алёна, и возможности отлучаться от дочки у меня не стало, приходилось жить на мизерные ежемесячные выплаты для неработающих матерей. За Николаем я продолжала ухаживать, просто приезжала к Любовь Евгеньевне вместе с малышкой.

Когда Алёне исполнился годик, с моей хорошей знакомой случилась беда.

Она перенесла серьёзное воспаление лёгких. Вернуться к прежнему ритму жизни уже не получилось, и она сдалась. Перестала вкалывать как ломовая лошадь и стала больше уделять внимания сыну.

— Наташ, а почему бы тебе не окончить медицинские курсы? Опыт ведь с Николашей получила хороший. У меня есть подруги по несчастью, их близким тоже нужна помощь. Получишь сертификат и сможешь подрабатывать в этой сфере. А за Алёной я смогу присматривать в твоё отсутствие.