— Лёша наш совсем другим стал. Не самим собой. Ты-то уж точно заметил?

— Уииии… — гулко выдохнув, ответил Нах-Нах.

— Мне он на глаза так и не показался, — тихо добавила княжна. — Поэтому не сомневаюсь.

На этих словах она придвинулась ближе и осторожно провела пальцами по подбородку зверя. Шерсть там была грубая, как у старого ковра, но странно приятная. Он не сопротивлялся. Только один глаз чуть прикрылся, как у довольной кошки, что позволила себя погладить.

— Все ребята тоже переживают…

— Уииииии.

В разговоре между ежом и девушкой на целых несколько минут возникла пауза. Только ветер лениво шевелил листву, а солнце медленно пробиралось сквозь полог деревьев. Виктория продолжала чесать его за ухом, а Нах-Нах лежал и не шевелился. Тёплая погода, свежий лесной воздух и отсутствие всяких звуков — просто благодать. Казалось, что даже время здесь остановилось.

— Нах-На-а-х, — протянула княжна, внезапно нарушив тишину, переключаясь со своих мыслей на реальность. — Мы тут с ребятами кое-что придумали… Мы хотим попробовать спасти Лёшу. Ты нам в этом поможешь?

На этих словах Виктория внимательно огляделась по сторонам, очевидно выискивая взглядом вездесущих демонов, которые довольно часто пытались подслушивать её разговоры. Глаза её чуть сузились, а губы сжались.

Ёж медленно поднял голову, как будто бы нахмурившись. Его челюсти чуть дрогнули, а глаза, и без того большие, стали ещё шире. Он впервые за время их беседы сфокусировал внимание на девушке, казалось, заинтересовавшись.

— Уии-и-и?

— Именно. И если ты откроешь для нас несколько порталов, то шанс на успех нашей задумки сильно увеличится. Что скажешь?..

Колючий монстр незамедлительно поднялся на лапы. Его ленность, меланхоличное настроение, вся медлительность и вялость тут же куда-то исчезли. Нах-Нах будто преобразился: его массивное тело напряглось, голова приподнялась, а в глазах теперь уже по-настоящему вспыхнул огонь интереса. Он внимательно оглядел Викторию, будто проверяя, не пошутила ли она, и, удостоверившись в серьёзности её взгляда, уверенно выдал:

— Уи!

Виктория не сдержалась. Её лицо вспыхнуло от облегчения и благодарности. Девушка тут же шагнула ближе к зверю и упёрлась лицом в его мягкую, густую шкуру на груди, попытавшись при этом обнять. Естественно, обхватить его нормально не вышло — лапы Нах-Наха, казалось, были шире её плеч, а грудная клетка — и вовсе как стена. Поэтому она просто прижалась к нему посильнее, широко расставив при этом руки.

Простояв так почти минуту, княжна смахнула возникшие под глазами слезинки. А затем глубоко вдохнула, выдохнула и, наконец, отступила на шаг, коротко кивнув монстру. В этот жест был вложен целый монолог, и ёж его понял.

Следом Виктория спешно достала из кармана куртки мобильный телефон.