Когти вонзились в мягкую перепонку у основания крыла — туда, где чешуя тоньше.

«ОГОНЬ!» — рёв Маркуса был лишним, я и сама знала, что нужно сейчас сделать.

Моя пасть распахнулась, и струя голубовато-белого пламени ударила в рану.

Не его жаркое, густое, обжигающее пламя, а моё — жидкое, обволакивающее, проникающее в каждую трещинку его магической брони.

Никос взвыл. По-настоящему. Не от ярости — от боли.

Его крыло дёрнулось, тело накренилось. Я использовала этот момент: прыжок, удар магией с помощью передних лап. Чешуя треснула, но не поддалась.

«Магия не берёт, — мысленно сказала я Маркусу.

«Возьмёт. Тяни время, играй с ним. Пусть тратит силы и магию», — ответил мужчина.

Дракон попытался схватить меня, но я проскользнула между его лапами, словно песок. Его движения стали тяжелее — рана на крыле делала своё дело, мои — всё более ловкими. Я подпитывалась от его огня и гнева, как учил Маркус.

Прыжок. Ложный выпад. Мнимое отступление. Удар. И снова по кругу. И снова.

Каждый раз, когда Никос бросался в атаку или защищался, я оставляла на нём царапину. Мелкую. Почти незаметную.

Но важную. Вместе с каплями крови он терял и магию. А я её впитывала. Всю, каждую крупицу.

Очень быстро рёв Никоса сменился хрипом: он явно не ожидал такого яростного сопротивления и даже не пытался думать во время боя, рассчитывая на силу.

Видимо, гнев и недоумение затмили его разум.

«Он почти готов», — снова раздался в голове голос Маркуса.

Я видела это. Слишком много крови потерял, гадёныш. Тебе хана!

Последний рывок — прямо в горло.

Никос с испугом дёрнул шеей, но я уже вцепилась.

Клыки вошли в плоть, горячая кровь хлынула в пасть.

Дракон забился в панике, сбрасывая меня. Я упала на спину, но тут же перекатилась, избегая удара хвостом.

«Добивай, девочка моя», — сказал Маркус.

Его довольную улыбку я «слышала» даже через ментальную связь.

Я знала. Я была готова.

Главное, вовремя остановиться. Мне нужна информация."

"Один прыжок — на спину. Взбежать вверх, к основанию черепа. Там, где чешуя сходилась в мягкую складку.

Мои клыки вонзились туда.

Никос вздрогнул всем телом… и рухнул.

— Превращайся в человека, пока не добила! — прорычала я.

В секунды тело его сжалось до размера человека. Человека, поверженного тигром. Я лапой прижимала его к каменистой почве Арены.

Тишина.

И рёв трибун.

Сладостный рёв трибун. Лучшее, что я слышала во всей жизни.

Победа, вот какова ты на вкус?

Глава 52

— В этом бою победу одержала мисс Алисия Майер, — растерянный голос ректора разрезал тишину в моём опустошённом после битвы разуме. — Какова участь проигравшего, мисс Майер?

Кровь всё ещё билась в висках, но азарт битвы начал медленно угасать.