У Никоса вполне могло хватить ума подослать ко мне какую-нибудь безумно влюблённую девицу.

Но без шазгара он вряд ли мне что-то расскажет. Так что…

Я взяла ошейник в руки и тут же ощутила тяжесть. Не материальную — нравственную. Я действительно надену ошейник на человека?!

— Нет… — оглядываясь на меня, Никос начал отползать в сторону.

Впервые за всё время в его глазах мелькнул настоящий страх.

— Давай… давай договоримся, Алисия, — прохрипел Никос. — Я и так всё для тебя сделаю, обещаю. Не надо шазгара.

Я медленно шагнула вперёд.

— Встань на колени, — хрипло, из-за пересохшего от волнения горла, проговорила я.

— Клянусь своей жизнью! — он развернулся и судорожно, побелевшими от напряжения пальцами, вцепился в мой ботинок. — Не надо, Алисия… Не надо! Я… я дам тебе всё, что захочешь. Всё! Только подумай!

Я остановилась. На секунду.

Как же было трудно перебороть искушение и не сказать: «Я и так у тебя всё заберу».

Я же не хочу превратиться в злобную стерву? Или хочу?

Но страх в глазах Никоса был настоящим и… таким упоительным.

«Он боится. По-настоящему», — мстительно подумала я.

— На колени, — сухо повторила я.

 — Проиграл — прими это достойно."

"— Злобная стерва! — он зарычал, но тут же, испугавшись, сменил тактику: голос стал тише и почтительнее: — Пожалуйста. Ты не понимаешь… он изменит меня. Шазгар не просто подчиняет — он разъедает волю. Я… я стану другим. Оно… оно заберёт меня.

— Куда заберёт? Куда забирает всех? Где Амелия Хоффер?! — прошипела я.

— Я не хочу туда, — не слыша моих вопросов, испуганно лепетал Никос. — Я не хочу навсегда стать источником чьей-то жизни и силы. Прошу… Забери мою магию, хоть всю, но пожалей меня…

Я наклонилась, заглянув в испуганные глаза Никоса, и с тихой яростью проговорила:

— Может, тогда ты поймёшь, что чувствовали те, чью жизнь ты таким же образом сломал? Где Амелия Хоффер?!

Глава 53

Зрачки Никоса были расширены от страха — мои, скорей всего, от бодрящего чувства победы над ним.

Мужчина молчал. Его губы постоянно шевелились и дёргались, будто хотели что-то сказать, в отличие от своего хозяина.

— Я ничего тебе не скажу, — переборов себя, заговорил Никос, — если ты наденешь на меня этот ошейник, потому что тогда меня убьют до окончания Чемпионата.

Скажут, что шею свернул. Я слишком много знаю. Слишком, Алисия. Зря ты выиграла, зря…

— Алисия, вы вправе делать с мистером Даймером, что пожелаете, но позже, — резкий голос ректора Карглоу перебил Никоса. — Если вы всё-таки решите надеть на него ошейник, сделайте это после Чемпионата, вы и так слишком много времени на Арене после победы. Хотели бы одеть на мистера Даймера шазгар, уже бы надели. Вам следует освободить Арену для второго круга сражений, а вам само́й — подготовиться к следующему бою.