— На Арену приглашаются мисс Алисия Майер и мистер Никос Даймер!

Я резко встала и, гордо подняв голову, зашагала к двери, бросив через плечо:

— Давай, немощный трус и лжец. Покажи, на что ты способен.

И вышла первой — не дав ему последнего слова.

Глава 50

Внутри меня будто всё умерло.

Тишина. Ни страха, ни эмоций, ни переживаний.

Только цель.

Я должна во что бы то ни стало победить Никоса.

Маркус, похоже, не сможет мне помочь, раз им нельзя наблюдать. Ничего, мы и этот вариант с ним отрабатывали. Что бы ни случилось, я смогу. Я верю, что смогу. Другого варианта всё равно нет.

На Арену — скалистую площадку с развалинами каменных строений — я уже вышла в ипостаси огненного тигра.

Зал взорвался овациями, когда я появилась.

А нет, приветствовали, оказывается, чёрно-красного дракона Никоса. Какой же он огромный, мать моя женщина.

Иллюзия, создаваемая во время тренировок Маркусом тоже, была такой же по размерам. Но то была иллюзия, и я чётко это знала.

Теперь же передо мной действительно был дракон. Самый настоящий. Из плоти и крови.

И я должна его победить. Любым способом. И я справлюсь.

Видимо, Никос сразу решил подавить моё сопротивление, внушив ужас и трепет перед столь могучим созданием.

Фиг там. Он же из плоти и крови, в отличие от иллюзии? А значит, когда я буду с ним сражаться, не только он может ранить меня. Но и я увижу его кровь.

Маркус сказал: стоит мне пролить кровь врага, как разум хищника окончательно поглотит человеческий, и Никосу придёт конец.

Потому что дракон неспособен полностью раствориться в звере, а тигр — способен. И в этом мой ключ к победе.

А значит, всё, что мне нужно, это хоть чуть-чуть ранить его, остальное сделают инстинкты.

Тишину разорвал рёв.

Никос взмахнул крыльями, подняв вихрь пыли и мелких камней.

Его чёрная, с красным отливом чешуя полыхала огнём на закатном солнце. Налитые багрянцем глаза монстра горели холодным, расчётливым злорадством.

Он знал, что я слабее. Знал, что я меньше. Но он не знал одного — я была готова к этому. Я его не боялась.

Страх растворился в пламени, что лизало мою белую шкуру. Я и сама была этим сгустком огненной ярости.

Я чувствовала каждый мускул своего тела, каждую песчинку под лапой, каждый порыв ветра, щекотавший шкуру.

Дракон бросился вперёд.

Земля дрогнула под его тяжестью, но я уже не стояла на месте.

Моё тело само знало, что делать — я метнулась в сторону, пропуская чудовищный удар хвоста, который обрушил часть каменной стены позади меня.

— Ты быстрая, — разворачиваясь ко мне мордой, прошипел Никос. — Но недостаточно.

Пока моё внимание было сосредоточено на хвосте, дракон готовился поливать меня пламенем.

Вы скажете меня, огненного тигра?

Пламя бывает разное. Очень. Его могло мне навредить, это я точно знала.