Что? О чём он вообще?!

Как отсутствие доступа к ипостаси дракона и наличие между нами истинной связи вообще связано с тем, что Маркус поможет мне на Арене?!

— Отстань, — прошипела я. — Я сама тебя уделаю, Никос, без чьей-либо помощи!

— Не поможет тебе твой король, — прорычал Никос. — Не сможет, ясно? А уж кошку-соплячку с первого курса я одним взглядом уделаю.

О да, взгляд у Никоса был опасный. Об этом мне Маркус говорил. В ипостаси дракона Никос был способен взглядом парализовать на месте, как Медуза Горгона.

— Поживём-увидим, — философски изрекла я.

— А теперь на Арену приглашаются мисс Рейчел Хоффер и мистер Робб Арчер, — раздался голос ректора.

— Отвали от меня, мне пора подругу провожать! — вскочив и сбрасывая руку Никоса, рявкнула я."

"На Рейчел было больно смотреть. Лицо побледнело, губы дрожали, как и пальцы, но подруга сжала кулаки, подняла подбородок и встала с лавки.

Отчаянно храбрящаяся. Напряжённая. Готовая к бою.

— Рейч… — голос сорвался.

Я подскочила к ней и резко схватила её за руку, заставляя остановиться. А потом я обняла дрожащую всем телом девушку так крепко, будто могла передать через это прикосновение всю свою поддержку.

Рейчел, конечно же, обняла меня в ответ.

— Ты справишься, — зашептала я. — Ничего не бойся. Я с тобой. Если что, Маркус ему голову оторвёт…

Она судорожно закивала.

Робб в это время поднялся и немного деревянной походкой пошёл к дверям, а я не выдержала.

— Арчер! — резко выкрикнула я.

Он остановился, медленно обернулся и поднял бровь.

— Если ты её обидишь… — зло прошипела я, — …я за себя не отвечаю! Даже если мне придётся нарушить все правила этого прокля́того турнира.

Робб, ничего не говоря, развернулся и пошёл снова.

Вот же молчаливый козёл! Да успокой нас уже! Покажи, что ты действительно на нашей стороне! Чего молчишь?!

Я, стиснув зубы, перевела взгляд на подругу и, ободряюще улыбнувшись, отпустила её.

Когда Рейчел с Роббом ушли, а дверь, хлопнувшая им вслед, возвестила о том, что обратного пути уже нет, я осознала важную вещь. Я осталась одна среди врагов.

Ожидание в этот раз длилось ещё дольше.

Снова тишина. Тягучая, давящая, невыносимая.

Я села обратно на лавку, обхватив руками плечи. В голове гудело от страха за Рейчел.

Робб обещал, что не будет её принуждать, что отпустит.

Но что, если нет? Что, если он соврал для того, чтобы расчистить себе путь и устранить первую соперницу?!

Нет. Этого не будет.

— Волнуешься, Алисия? — наконец оторвавшись от «маникюра», прошипела Эмилия. — Не бойся, Робб у нас хороший мальчик. Не будет твою подружку прямо на Арене трахать. Просто подчинит себе, и всё. А вот тебя Никос прямо там отымеет, сразу как магию отберёт, раз уж твой Маркус забрал магию Кристы.