После того, как я выполню предписанные ею задания, Зевс сочтет мой приговор исполненным и возвратит меня на Олимп.

Мэг разломила печенюшку «фиг ньютонс».

– Я могла бы отправить тебя в эти самые Дельфы.

– Нет! – Мой голос надломился на середине крика. – Задания должны быть легкие: запустить рок-группу или просто потусить. Да, потусить – самое то.

– Никакое это не задание, – засомневалась Мэг.

– Задание, если делать все правильно. Лагерь полукровок сможет защитить меня, пока я тусуюсь. Отслужив год, я снова стану богом, и вот тогда можно будет поговорить о восстановлении Дельфов.

«Переложив исполнение квеста на каких-нибудь полубогов», – подумал я.

– Если исчезновения продолжатся, никакого года у нас может и не быть, – сказал Хирон. – Нам просто недостанет сил, чтобы защитить тебя. И прости, что приходится напоминать, но Дельфы – твоя ответственность.

Я развел руками.

– Не я открыл Врата смерти и выпустил на волю Пифона! Вини Гею! Вини неразумного Зевса! Когда гиганты начали просыпаться, я составил совершенно четкий и ясный план действий из двадцати пунктов по защите Аполлона и других богов, но он не пожелал даже прочитать его!

Мэг бросила в голову Сеймура еще одну половинку печенья.

– Я все-таки думаю, что виноват ты. Эй, посмотрите-ка! Он проснулся!

Она сообщила об этом так, словно леопард решил очнуться сам по себе и никто не попадал ему в глаз половинкой «фиг ньютонс».

– Р-Р-Р-Р-Р, – пожаловался Сеймур.

Хирон откатился от стола.

– Дорогая, в той коробке, на каминной полке, есть несколько собачьих колбасок. Может, покормишь его обедом? А мы с Аполлоном подождем на крыльце.

Мы вышли, предоставив Мэг возможность потренироваться в трехочковых бросках в пасть Сеймуру, чем она с удовольствием и занялась.

Выехав на крыльцо, Хирон развернул коляску ко мне.

– Интересная полубогиня.

– Интересная – это такое уклончивое определение.

– Она действительно вызвала духа зерна?

– Ну… дух появился, когда она попала в беду. Сознательно она вызвала его или нет, не знаю. Назвала Персиком.

Хирон почесал бороду.

– Давненько я не видел полубога, который мог бы вызывать зерновых духов. Знаешь, что это значит?

У меня задрожали коленки.

– Подозрения есть. Стараюсь держаться на позитиве.

– Она вывела тебя из леса, – заметил Хирон. – Без нее…"

"– Да, не напоминай.

Я вдруг подумал, что уже видел этот пытливый взгляд раньше – когда кентавр оценивал работу с мечом Ахилла и владение копьем Аякса. Взгляд бывалого наставника, оценивающего новый талант. Никогда не думал, что вот так же, как будто впервые беря на заметку мои таланты, кентавр посмотрит на меня. Чувство было такое, словно меня взвешивают.

– Скажи, что ты слышал в лесу?

Я мысленно проклял себя за то, что не умею держать рот на замке.