– Я извиняюсь за моего друга.

Нико закатил глаза.

– А ты не мог бы…

– Предпочитаешь называться как-то иначе? – спросил Уилл.

Мэг утерла свой сопливый нос.

– Вы, парни, много спорите. Мы же вроде бы собирались повидать кентавра.

– Я здесь. – Сетчатая дверь распахнулась, и Хирон, наклонив голову, чтобы не удариться о притолоку, вышел из дома.

Выше пояса он выглядел как типичный профессор, в образе которого и представал в мире смертных. Коричневый шерстяной пиджак с заплатками на локтях, клетчатая рубашка и не вполне подходящий к ней зеленый галстук. Бородка аккуратно подстрижена, а вот волосы вряд ли прошли бы проверку на опрятность, обязательную для какого-нибудь крысиного гнезда.

Ниже пояса он был жеребцом белой масти.

Мой старый друг улыбнулся, хотя в глазах его клубились тревога и беспокойство.

– Аполлон! Как хорошо, что ты здесь. Нам нужно поговорить об исчезновениях.

11

Папку со спамом проверь

Пророчества могут быть там

Нет? Ну, не знаю. Пока

– Он… он на самом деле кентавр, – ахнула, вытаращившись, Мэг.

– Верно подмечено, – сказал я. – Наверно, его выдала нижняя половина тела?

Она ущипнула меня за руку.

– Хирон, познакомься – Мэг Маккаффри, моя новая госпожа и источник раздражения и досады. Ты сказал что-то об исчезновениях?

Он щелкнул хвостом. Копыта процокали по доскам крыльца.

Хирон бессмертен, однако ж видимый его возраст как будто меняется век от века. Я не помнил, чтобы его усы выглядели когда-нибудь такими седыми, а морщины под глазами такими глубокими. Что бы ни происходило в лагере, снизить уровень стресса оно не помогало.

– Добро пожаловать. – Хирон постарался произнести это дружелюбно, что, на мой взгляд, потребовало героического усилия.

 – Я так понимаю, ты выказала в лесу великую храбрость и, вопреки всем опасностям, привела Аполлона сюда. Рад принять тебя в Лагере полукровок.

– Спасибо, – поблагодарила Мэг. – А ты действительно высокий. Не бьешься головой обо все эти осветительные штуки?

– Бывает, – усмехнулся Хирон. – Если я хочу приблизиться к человеческому размеру, у меня есть волшебная коляска, которая позволяет втиснуть нижнюю половину… Впрочем, это сейчас неважно.

– Исчезновения, – напомнил я. – Что исчезло?

– Не что, а кто.

Давай поговорим в доме. Уилл, Нико, скажите остальным, что на обед соберемся через час. Тогда я и сообщу последние новости. И пусть пока никто в одиночку по лагерю не болтается. Разбейтесь на пары.

– Понятно. – Уилл посмотрел на Нико. – Будешь моей парой?

– Придурок, – заявил Нико.

Парни удалились, продолжая препираться.

Хирон отвел нас в гостиную с уютными кожаными диванчиками, расставленными в форме буквы V перед каменным очагом. Над каминной полкой мирно посапывало чучело головы леопарда.