Я бы согласился прыгать с ней по Лабиринту со связанными ногами или даже вступить в мусорную схватку в переулке. Но она повернулась и убежала. И Персик умчался за ней. А потом они исчезли, растворились в лесу, как давным-давно Дафна.

Над головой звякнули тронутые ветром колокольчики. На этот раз деревья не отозвались. Я не знал, долго ли будет молчать Додона, но оставаться и выслушивать шуточки деревьев мне не хотелось. Я повернулся и увидел под ногами нечто странное: стрелу с дубовым древком и зеленым оперением.

Никакой стрелы здесь быть не могло. Я их в рощу не приносил.

Но в том оцепенелом состоянии мне было не до того, чтобы ломать голову, выясняя, откуда она взялась. Я сделал то, что сделал бы на моем месте любой лучник: поднял стрелу и вернул в колчан.

34

Убер в пролете

Лифт – слабо. Такси? Нет

Подбросит Мама

Остин освободил остальных пленников.

Выглядели они так, словно побывали в чане с клеем и ватными тампонами, но в прочих отношениях ничуть не пострадали. Эллис Уэйкфилд ходил туда-сюда, сжав кулаки и высматривая, к чему бы их можно было приложить. Сесил Марковиц, сын Гермеса, сидел на земле и старательно отчищал кеды от грязи с помощью берцовой кости оленя.

Остин – вот же запасливый парнишка! – смывал греческий огонь с лица Кайлы, поливая на ладонь из солдатской фляжки. Миранда Гардинер, староста дома Деметры, тихонько плакала, стоя на коленях у того места, где принесли себя в жертву дриады.

В какой-то момент рядом со мной оказался паликос. Как и у его партнера Пита, нижняя часть Поли представляла собой клубящийся пар, а верхняя – довольно точную, хотя и более стройную копию приятеля. Глинистая кожа напоминала высохшее и потрескавшееся русло реки, а лицо выглядело так, словно из него выдавили всю, до последней капли, влагу.

Глядя на него, я добавил еще несколько пунктов к подготавливаемому мысленно списку Способов Пытки Императора на Полях Наказания.

– Ты спас меня! – с изумлением воскликнул Поли. – Дай же мне обнять тебя!

Поскольку сила его истощилась за время плена, жар не убил, но поры открыл неплохо.

– Возвращайся домой, – сказал я. – Пит беспокоится, и тебе надо хорошенько восстановиться.

– Эх, дружище… – Поли вытер слезинку. – Да, я пошел.

Но если что-то понадобится – паровая чистка, пиар, грязевой скраб – ты только скажи.

– И, Поли, – окликнул я, когда он уже растворялся в тумане. – Я дам Лесу у Лагеря полукровок десятку за качество обслуживания.

Бог гейзера расцвел от благодарности и даже попытался обнять меня еще раз, но к этому моменту он уже на девяносто процентов состоял из пара. Так что на меня лишь пахнуло влажным ароматом глины. А потом его не стало."

"Меня окружили пятеро полукровок. Миранда с грустью смотрела на рощу.