— А мне кажется, что причина в твоей сестре, — не поверил он. — Прав был Глава Монган. Ради девочки ты объявишься. Но тебе не о чем волноваться, ее не обижают.

— И все же ей угрожают расправой, если я не сдамся.

— Никто не тронет чистого от скверны ребенка. Это блеф."

"Я с сомнением покачала головой. Видела я охотников на приеме. Они не походили на людей, склонных к шуткам и сантиментам. Скорее на головорезов, а еще на фанатиков. Хастад идеализирует своих «братьев».

Увы, продолжить разговор нам не позволили. Дверь в кабинет распахнулась без стука. Я подскочила с кресла и инстинктивно спряталась за спину Хастада. У меня даже сомнений не возникло, что он защитит меня.

На пороге стоял тот самый мужчина, который проводил ритуал очищения для Актавии, а вместе с ним еще трое охотников. Все они ввалились в кабинет без приглашения.

— Глава Монган, — Хастад приветствовал мужчину легким поклоном.

Я не ошиблась: этот охотник занимал высокое положение. Но как он узнал, что я здесь? Неужели Хастад сдал? Все же мы по разные стороны баррикад. Не стоило это забывать.

— Вдова Трента сообщила о том, что ведьма объявилась, — произнес Глава, снимая с Хастада подозрения.

Естественно, это была Сильда. Больше некому. Но как быстро они явились! Как будто дежурили поблизости от нашего дома.

— Едва получив известие, мы отправились к тебе, — говорил, тем временем, Глава. — Чтобы арестовать ведьму и проводить ее в эргастул. Ребята, — кивнул он своим спутникам, — держите ее.

Трое бугаев шагнули ко мне, но между мной и ими был Хастад. Возникла неловкая заминка. Оттолкнуть Хастада охотники не решались, а он не торопился уходить с их пути. И это несмотря на разногласия между нами.

— Отойди, мой мальчик, — произнес Глава. — Не мешай правосудию.

Но Хастад стоял намертво. Ситуация накалялась, и я сказала:

— Я пришла, чтобы сдаться. Но пообещайте, что отпустите мою сестру.

— Не смей ставить мне условия, ведьма, — поморщился Глава.

— Вы не сдержите данное слово? — уточнила я.

Он хмыкнул:

— Твоя сестра нам ни к чему. Пусть идет на все четыре стороны.

Я кивнула, удовлетворенная ответом. Это все, что мне нужно.

— Позаботься о Дайре, — шепнула я Хастаду и вышла из-под его защиты. Он так и не отошел в сторону, прикрывая меня до последнего. Понятия не имею, почему он так поступил, но я была благодарна ему за эту малость. Так мне казалось, что я не одинока. Вот только нам обоим было ясно, что против своих он не пойдет.

Охотники взяли меня под локти и повели прочь из кабинета, а потом и из дома. Меня ждала тюрьма. Похоже, скоро я узнаю, каков из себя эргастул.

…Тюрьма располагалась на отдельном острове. Меня и других ведьм переправили туда на корабле. К счастью, путь занял всего полдня, и я нормально перенесла плавание.

Это было мрачное место.