⠀⠀⠀⠀— Данте, — тихо сказал он, но в этом единственном слове прозвучало сомнение.

⠀⠀⠀⠀Он поднял голову.

⠀⠀⠀⠀Я не был слепым. Инес была очень красивой девушкой. Ее светлые волосы и голубые глаза были желанны многим мужчинам, а высокая фигура добавляла ей привлекательности. Пьетро был бы таким хорошим мужем, каким только может быть человек с его или моим характером. Он также был мужчиной — человеком, у которого было бы право на очень красивую девушку, с которой он делил бы дом и постель.

⠀⠀⠀⠀— Я бы никогда не стал принуждать Инес, ты же знаешь.

⠀⠀⠀⠀— Инес воспитана быть послушной, и ее долг — отдать тебе свое тело. Сила не понадобится, Пьетро. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

⠀⠀⠀⠀Мой голос стал резче.

⠀⠀⠀⠀— Не знаю, хватит ли у меня сил сопротивляться так долго, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты смог бы месяцами сопротивляться, если бы твоя красавица жена делила с тобой постель каждую ночь?

⠀⠀⠀⠀Я всегда гордился своим самообладанием. Был ли я абсолютно уверен, что смогу устоять? Нет, но Пьетро я этого не открою.

— Да.

⠀⠀⠀⠀Пьетро со смешком покачал головой.

⠀⠀⠀⠀— Тогда ты гораздо сильнее меня.

***"

"⠀⠀⠀⠀Их свадьба состоялась в Августе следующего года, как настоял отец. Я не спускал глаз с Инес и Пьетро на свадьбе, пытаясь понять их взаимоотношения, чтобы оценить, насколько сильным должно быть мое предупреждение Пьетро. Я перевел взгляд на Карлу, которая стояла в одиночестве, держась за стакан с водой. Ее родители танцевали. Я направился прямо к ней. Она заметила меня и быстро отвела глаза, как всегда скромно. Я протянул ей руку.

⠀⠀⠀⠀— Разреши пригласить тебя на танец?

⠀⠀⠀⠀— Конечно.

⠀⠀⠀⠀Мы немного потанцевали в тишине, прежде чем я заговорил о том, что меня беспокоило.

⠀⠀⠀⠀— Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?

⠀⠀⠀⠀Ее глаза широко раскрылись.

⠀⠀⠀⠀— Абсолютно. Мы поженимся через три месяца... не так ли?

⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок. Мне стоило немалых усилий убедить отца организовать свадьбу в том же году, что и у Инес, но я не хотел ждать. Родители Карлы были очень консервативны, и ей уже исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад.

⠀⠀⠀⠀— Мне показалось, что ты неохотно дала своё согласие.

⠀⠀⠀⠀— Честно говоря, нет. Я просто держу дистанцию, учитывая, что мы еще не женаты.

⠀⠀⠀⠀Она одарила меня своей первой честной улыбкой за весь день.

⠀⠀⠀⠀— Три месяца.

⠀⠀⠀⠀Она улыбнулась чуть шире, покраснела и кивнула, и, как обычно, чувство спокойствия затопило меня в ее присутствии. После танца с Карлой я направился к своему шурину, чтобы заняться вторым вопросом из моего списка.

Пьетро рассмеялся над чем-то, сказанным Рокко. С тех пор как умер Скудери старший и Рокко занял должность Консильери, его поведение изменилось.