Но мне нужно знать, хочет ли она выйти за меня замуж, испытывает ли ко мне влечения.

⠀⠀⠀⠀Инес покачала головой.

⠀⠀⠀⠀— Конечно, Карла хочет выйти за тебя замуж. Почти все девушки увлечены тобой, даже если ты ведешь себя так, будто ничего не замечаешь. Твоя отчужденность сводит их с ума. Ты бы слышал, какие слухи ходят по кругу. Это достойно того, чтобы съежиться. Даже Карла иногда попадается на фоне этого в ловушку.

⠀⠀⠀⠀— Какие еще слухи?

⠀⠀⠀⠀Инес прикусила губу.

⠀⠀⠀⠀— Я бы предпочла этого не говорить.

⠀⠀⠀⠀— Инес, — твердо сказал я.

⠀⠀⠀⠀— Честно, — вспыхнув, сказала Инес. — Я бы предпочла об этом не говорить.

⠀⠀⠀⠀— Мне нужно знать, какие слухи ходят обо мне, особенно если Карла ведётся на них.

⠀⠀⠀⠀Инес отвела взгляд.

⠀⠀⠀⠀— Это все из-за того, что ты так одержим работой и не затронут человеческими эмоциями, что не нуждаешься ни в какой физической близости, вот почему некоторые люди считают, что ты... — Инес съежилась. Я удивленно поднял брови. — ...Ты девственник. Карла даже спрашивала меня, сохранил ли ты себя для брака.

⠀⠀⠀⠀Я уставился на свою сестру. Ее щеки покраснели. Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась, а в глазах появились веселые искорки. Ее плечи затряслись.

⠀⠀⠀⠀— Прости.

⠀⠀⠀⠀Это было очень типично для нашего общества, особенно для наших женщин. Они пытались плести вокруг меня истории, делая из меня какого-то достойного мечты героя, когда я был совсем другим.

⠀⠀⠀⠀— Я знаю, что ты не девственник, и именно это я и сказала Карле.

⠀⠀⠀⠀— Ты знаешь? — я наклонил голову, прищурившись.

⠀⠀⠀⠀Хотя мне было не совсем комфортно обсуждать свою сексуальную жизнь с сестрой, ее уверенность заинтриговала меня.

⠀⠀⠀⠀Она моргнула и опустила руку.

⠀⠀⠀⠀— Ты девственник?

⠀⠀⠀⠀Ее шок заставил уголок моего рта дернуться. Я только взглянул на нее, и ее лицо медленно сменилось смущением.

⠀⠀⠀⠀— Ты просто играешь со мной.

⠀⠀⠀⠀Да, но было приятно видеть, как с нее свалился груз последних дней.

⠀⠀⠀⠀Она покачала головой.

⠀⠀⠀⠀— Ты не можешь им быть. Зачем тебе им быть? Если бы я могла выбрать человека и даже наслаждаться этим, как это делают мужчины, то тоже не стала бы ждать, — ее глаза расширились. — Я, конечно, подожду. Ты же знаешь, что я буду ждать. Это не то, чего я жду с нетерпением, — она поморщилась и повернулась ко мне спиной. — Мне очень жаль. А теперь тебе лучше уйти.

⠀⠀⠀⠀Я дотронулся до ее плеча.

⠀⠀⠀⠀— Инес, успокойся. Я понимаю. Тебе не нужно бояться моей реакции. Я не отец.

⠀⠀⠀⠀Она медленно кивнула и посмотрела вверх.

⠀⠀⠀⠀Я чувствовал себя обязанным сказать ей немного правды.

⠀⠀⠀⠀— Ты права, я не собираюсь сохранять себя для женитьбы. Даже если бы захотел, это не было бы разрешено в наших кругах.