Те рассказали, что Хеллгус Шедд-Ахтар прибыл в Ренс вместе с дядей и уже довольно давно живет и работает в Сколле; в гильдии аптекарей он на хорошем счету, в дурных делах или даже маленьких скандалах не замечен и в своем деле неплох – в его аптеку заглядывают даже каэры и остаются довольны. В общем, не придраться, разве что к тому, что атриец.

— Не придраться? — усмехнулся Вайд. — Ну-у, придраться к любому можно…

— А что с ним, капитан?

— Мутный.

— Ясно, приглядим.

— Незаметно, — выразительно проговорил капитан и сам же в тот день заглянул к аптекарю.

Хеллгус гостя встретил с тем же вежливым холодком, что и большинство остальных покупателей, и спросил, то ли насмехаясь, то ли шутя:

— Где же ваша прекрасная кошечка?

— Работает. Она, знаете ли, охотница.

— Да, я знаю. Вы ко мне по делу, господин Тмерри, или просто зашли повидать нового знакомого?

— Я не господин, — усмехнулся Вайд, — а стражник. Хоть китель на мне и нарядный, по сути я тот же охотник, что и моя Шесс. Кое-кто попросил меня задать вам пару вопросов.

— Эва? — понимающе проговорил Хеллгус.

— Нет, ее отец. Сомневается в вас. Отдать дочь замуж за иноверца не всякий решится.

— Зато нас с Эвой не беспокоят вопросы веры. В браке мы оба ищем близости и понимания в других сферах. Мы люди образованные, врачеватели, и наш выбор продиктован не юношеским порывом. Передайте господину Брокку, что ему нечего бояться. Я буду беречь его дочь как самое дорогое из своих сокровищ.

— И много у вас сокровищ? — спросил Вайд, сложив руки на груди.

— Я не бедствую, если вы об этом, — ответил Хеллгус.

— Не бедный, образованный… Почему у вас до сих пор нет жены? В чем подвох?

— Нет подвоха, — спокойно проговорил аптекарь. — Пока мое сердце не заняла Эва, его занимала наука врачевания. Да и вы, смею заметить, тоже не женаты. Работа отнимает много времени, если она любима, и может заменить все."

"— Работа есть работа, — ответил Вайд, — а жена есть жена. По законам Ренса жена у мужчины может быть только одна, и уважать ее нужно как равную себе. Сможете ли вы смириться с этим?

— У нас в Атрии тоже уважают жен.

— Но не как равных.

— Не как равных, — согласился Хеллгус, — женщины слабее и нуждаются в защите и направлении.

«Скажи это Эве», — усмехнулся Вайд про себя и протянул:

— Эва не позволит собой управлять. Да вы и не сможете. Вопросы веры все же имеют значение, да, Хеллгус?

Последний был неприятно удивлен. Там, на ужине у Лэндвиков, он не обратил особого внимания на этого ренца – его кошка и то показалась ему интересней. Сейчас же этот громила пришел, чтобы его запугать… Его! Смешно.

«Уходи и забудь обо мне», — велел ему мысленно Шедд-Ахтар и вложил во взгляд силу. Обычно этого вполне достаточно, чтобы неугодный человек ушел и больше никогда не надоедал.