Не обратив внимания на то, что храп женщины достаточно давно уже прекратился, болезный стражник и не получившаяся жрица продолжили выяснять отношения:

— Я не шучу, Эва, — сказал Вайд, досадуя, что не может видеть в этой темноте лица девушки, — мое предложение серьезно. Я много думал об этом.

— Много? И когда же ты начал думать?

— Когда понял, что тебе нужна защита.

— А-а, вот что, — усмехнулась Ева. — Добрый славный капитан Тмерри хочет помощь беззащитной тетке, не знающей жизни. Такая жена ничего не будет требовать и смиренно станет ждать муженька дома, пока он будет лобызаться с девками по тавернам. Удобно!

— Да что ты несешь? — вспылил – но тихо – капитан. — Не надо придумывать. Прежде всего – ты не тетка, и изменять я тебе не собираюсь. Дом и семья для меня не пустые звуки.

— Прекрасно. Но между тобой и Хеллгусом я все равно выберу второго.

— Почему?

— Он хочет жениться на мне, потому что видит во мне женщину, а ты – из жалости. Так что спасибо вам, капитан Тмерри, но я обойдусь. Осчастливьте лучше другую женщину. — Переведя дыхание, Ева добавила: — И ложись уже, в самом деле, спать. Ты весь кипишь.

— Все не так, это не жалость… то есть мне тебя жаль, но… — Вайд выругался и почувствовал, как его оставляют силы.

Ева это тоже почувствовала и помогла ему улечься, а точнее – почти что заставила.

— Ты все не так поняла, — прошептал Вайд, жалея, что в самом деле болен и не может уже собраться для толкового разъяснения.

— Да все я давно поняла, — вздохнула Ева, — и знаю, что ты хороший человек и надежный мужчина. Но мне важно чувствовать, что я если и не любима, то желанна, а от тебя я этого не чувствую. Мне не нужен муж-брат, муж-друг. Мне нужен муж…— Ева запнулась и, не найдя способа красиво закончить мысль, буркнула: — Муж. И тебе тоже нужна жена, от которой ты весь разом вспыхнешь.

«Но я и вспыхиваю с тобой», — хотел сказать Вайд, но девушка уже отошла и стала укладываться. Получить предложение руки и сердца от классного мужика не такая уж победа, если это предложение не подкреплено чувствами. Она бы согласилась на брак, если Тмерри хоть раз повел себя с ней чуть более дерзко и выказал капельку страсти, мужской заинтересованности."

"А он – ничего. Или стражник, или сосед, или друг рядом с ней. Впрочем, друг – это тоже неплохо… хотя и обидно, учитывая, какой же Вайд Тмерри красивый и крепкоголовый, что немаловажно, мужчина. Так Ева и еще долго думала обо всем этом и сожалела…

Гильда, притворяющаяся спящей, тоже думала, точнее, пыталась переварить услышанное. Ее Вайд, ее красивый сильный сын, предложил брак старой деве в шрамах… а та отказала! Что же это такое творится?

Гостья проснулась раньше всех, и хозяйка комнаты, услышав, как она собирается, тоже проснулась.