Нынче дом стоял без вывески, и плотники, нанятые новым хозяином, уже работали над новой дверью – позже ее еще и железом оббьют.

Симон прошел дальше, к выходу на улицу, от которого до дома недалеко, а потом остановился. У Рингера связи, он на Спуске человек уважаемый. Но и у Лэндвиков связи есть. Точнее, одна связь.

Молодой человек резко развернулся и направился обратно к «Перцу».

Гриди с дочками болтали на кухне, когда в дверь постучали. Накинув шаль на плечи, мать семейства направилась в коридор.

— Кого это принесло?

— Это я, тетя Гри.

Обладателю этого голоса Гриди всегда рада видеть, так что не медля отперла обе двери.

Увидев наконец-то бывшего соседа в капитанской форме и с серебристым плащом, женщина зачарованно ахнула.

Хорош, ой, как хорош! Красавец-мужчина! Правда, он не один – рядом атрийская кошка. Это подпортило впечатление.

— Кошка? — вымолвила Гриди, глазам не веря. — Ты пошто кошку привел? Забыл, что ли?..

— Как можно, тетя Гри? — отозвался Вайд и, склонившись, погладил Шесс. — Ваша Эва сама хотела на мою пятнистую помощницу поглядеть.

— Правда?

— Чистая правда. Или все же боитесь нас впускать?

Старшая и младшая сестры Лэндвик вышли из кухни и тоже удивились неожиданным гостям.

Эва поморщилась досадливо, а Кисстен залилась румянцем: красивый Вайд Тмерри всегда нравился ей, и она даже была немножечко в него влюблена. Впрочем, когда он в таком камзоле, влюбиться можно и всерьез.

Тмерри увидел сестер и кивнул им, и они были вынуждены подойти и поприветствовать его. Взгляд капитана как магнитом притягивала Эва, которая уже завила волосы на полотняные полоски и обмазалась кремами. В таком виде гостям обычно не показываются, но она не оробела и в целом казалась почему-то необыкновенно притягательной.

Однако комплимент Тмерри сделал младшей сестре:

— Кисстен! — воскликнул он удивленно. — Как ты выросла и похорошела! Настоящая невеста!

— Я и сама удивляюсь, как быстро наш котеночек вырос, — улыбнулась Гриди и погладила умиленно младшую дочь по темным кудрям: она тоже волосы теперь завивает по примеру Эвы. — Заходи, Вайд, поужинаем вместе.

— Конечно, заходи, — протянула Ева. — Решил заглянуть в гости?

— Да, и заодно поговорить с тобой о храме.

Был я недавно у Миры Милостивой в гостях, и матушка Рагенильда велела мне кое-что тебе передать.

— Что? — вклинилась Гриди. — Она хочет Эву обратно в храм? Не пущу!

— Мам! — недовольно проговорил Ева.

— И правда, не надо обратно! — поддержала мать Кисстен. — Я хочу, чтобы ты и дальше оставалась с нами и была такой, как сейчас!"

"Вайд пропустил Шесс вперед – привыкшая везде совать свой нос кошка без страха и сомнений зашла к Лэндвикам, и вскоре внимание всех присутствующих сосредоточилось на ней… вроде бы.