— Но и ты на мне нажился, — ответил повар. — Вон как знать к вам в «Перец» повалила.

— Да, повалили титулованные. Хорошо им у нас: и развлечься можно, танцовщиц потискать, и поесть вкусно. Опять же, не клоповник какой-то, место достойное.

— Для Спуска, — вставил Брокк.

— А ты метишь выше? Думаешь, кто-то из каэров впечатлится твоей стряпней и предложит тебе на него работать?

— У меня семья, которую кормить надо. Предложат лучшую плату – уйду. Или не пустишь? — прямо спросил Брокк.

— Почему ж, пущу, — отозвался Рингер, — но сначала ты отработаешь лето, чтобы к осенней ярмарке «Перец» мог еще много чем удивить богатеньких гостей.

Я –тебе, ты – мне, и все довольны.

Брокк взглянул на управляющего. Тип он премерзкий, что с виду, что по характеру, и не он владелец «Перца», но он здесь всем заправляет, да и на Спуске человек значимый. И хитрый. Ему мало того, что Брокк уже «подарил» «Перцу», ему нужно еще больше блюд и придумок.

— Что задумался? Не знаешь, что сказать? А ты у дочки-умницы спроси, — бросил насмешливо Рингер. Он отлично заметил, как вспыхнули глазищи повара, и даже испугался, как бы тот ему не врезал – с его кулаками это может быть и смертельно, но, с виду совершенно невозмутимый, вышел с кухни.

А Брокк… Брокк и в самом деле с Эвой посоветовался следующим утром. Выслушав отца, она протянула:

— Предсказуемо. Не переживай, папа. Это не проблема.

— Но он же все присвоит! И соус, и салаты, и другое! Все, что ты придумала!

— Пока у нас нет выбора, так что пусть присваивает, — сказала Ева, — главное, чтобы только ты знал секретики всех этих блюд, и рецептура не разошлась по всему Сколлю."

"— Рингер уже всех с кухни предупредил, что если кто-то сболтнет рецепт посторонним – горло тому перережет, — ответил Брокк и испуганно взглянул на Эву: как же это он при дочери, бывшей жрице, про такое заговорил?

Но она только кивнула одобрительно:

— И хорошо, что он так сказал.

Мы должны оставаться эксклюзивом.

— Экс… эксу… — Брокк так и не смог повторить последнее слово, которое Эва наверняка где-то в храмовых книгах вычитала.

— Единственным местом, где такое подают, — пояснила девушка. — Скажи ему сегодня, что если он будет тебе хорошо платить, то у тебя не будет соблазна уйти.

И еще. Попроси пристроить в «Перец» Симона.

— Симона?

— Да. Парень он смышленый, угодливый и внешне симпатичный. Такие, как он, отлично умеют ладить с капризными гостями. А тетя Рокильда может помогать с уборкой комнат.

— Не-е-е-ет.

— Да, папа, — твердо сказала Ева. — Все эти годы ты великодушно закрывал глаза на то, что они сидят на твоей шее. У дяди с тетей ни талантов, ни трудолюбия – только жадность. А красавчик Симон привык снимать сливки. Пора им поработать.

— Рингер не согласится взять их.

— Согласится.