— А потом больше не жди… — понизил голос наёмник. — Выбирай: он или я.

— Расс, — тяжело выдохнула я, теряя все слова.

Дыхание перехватило, стало стыдно. Будто в холодную воду опустили. Но я сама это заслужила, на двух стульях не усидеть.

— Ты пойми, красавица, — погладил по щеке Расс. — Он лорд, а ты простая девушка. Он не предложит тебе замужества. Он и особого поцелуя никогда тебе не предложит!

— Что? — пискнула я.

— Особого поцелуя. Когда не в губы. Тебя ждёт одна поза на всю жизнь. Будешь под ним, как тряпочка! А ты достойна большего! Для меня ты — королева! Решай, Триса! До завтра!

Расс наклонился поцеловать в губы, но попал в подставленную щёку.

— До завтра, — шепнула я."

"Наёмник ушёл. Поцелуй чужого мужчины ещё долго оставался гореть на щеке. Невозможно стыдно было показаться на глаза леди Элизабет. Я приложила ладони к лицу и вернулась в свою спальню.

Что я делаю? Я плохо поступаю с Рассом. И с Генри.

— Какой милый парень, — произнесла герцогиня и строго поглядела на меня. — Очень тебе подходит. Завтра уходи с ним, чтобы я тебя больше не видела! Но не сегодня…

Меня, как по голове ударили.

Застыла, не в силах ничего сказать. Леди Элизабет приблизилась и потормошила за плечи.

— Утром Генрих уходит в тяжелейший поход. Его ждёт смертный бой. Не смей испортить ему сегодня настроение, Триса. Только не сегодня.

45 Мой наставник

С лестницы второго этажа донеслись лёгкие шаги. Из полумрака лестницы выпорхнула тоненькая черноволосая девочка, наряженная в голубое платье.

— Что за шум? Дядя Генрих уже вернулся? — пролепетало нежное существо с огромными синими глазами.

Какая красивая девочка, словно лесная фейри. Я замерла, глядя на неё, и почувствовала свою полную никчёмность.

Я была такая старая в сравнении с этой прекрасной юной леди. Была грязной, с поганым прошлым. Как Генри мог вообще ко мне прикасаться, когда у него была такая девочка?!

— Нет, леди Либретта, — ответила герцогиня. — Это приходили гости к леди Трисе. Вы уже закончили заниматься, юная леди?

— Да, госпожа, — поклонилась девочка. — И уже проголодалась.

— Ждём Генриха и садимся, — кивнула леди Элизабет.

Девочка порхнула к нам ближе, остановилась подле меня и принялась рассматривать.

— Здравствуйте, леди Триса.

— З-здравствуйте… — прошептала я, не узнавая своего голоса.

Сиплый, неуверенный.

Хотелось провалиться сквозь землю. Глаза запекло от подступающих слёз.

— Меня зовут леди Либретта, — красиво поклонилась фэйри.

— А меня леди Триса.

— Вы подруга дяди Генриха?

Почему она зовёт его дядей? Это так… пошло.

— Да, — судорожно выдохнула я.

Любовница я! Ах, какой кошмар!

Нутро моё растревожилось, разбушевалось, закипело. Языки пламени поднялись из глубины, готовые порвать каналы маны и вырваться наружу.