— Триса, стойте! — выскочил за мной Самуэль. — Дайте, я хоть найду вам извозчика, подождите. Куда вам?

— В святилище…

Самуэль вышел со мной во двор и попросил одного из извозчиков Хакона отвезти меня. У Хакона в распоряжении имелось несколько экипажей для него, его жены и дочерей. Он просил рыцарей чувствовать себя, как дома, и вот Самуэль, кажется чувствовал.

Но, хочу сказать, навязчивая забота широкоплечего медноволосого великана меня не утомляла. Я нуждалась в ней, особенно сейчас, когда еле стояла на ногах. Очень хотелось прислониться к Самуэлю, пока ждали на зябком ветру готовности повозки. Но боялась — неправильно поймёт. А ещё перед Генри будет неловко за то, что я приваливаюсь к чужим мужчинам…

Так, подожди, у паладина невеста, а тебе неудобно? Что за глупости?!

Я тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли, Самуэль встрепенулся, раскрыл руки, будто ловил, чтобы не упала.

— Плохо вам?

— Всё хорошо, — выставила вперёд ладони, давая понять, что всё в порядке, ловить не надо.

Загляделась на длинные крепкие ладони рыцаря. Ведь он, наверняка, тоже умеет иссякать огонь? Интересно, не почувствует ли он моё хранилище, не сдаст ли меня магистрам?

— А вы тоже маг огня, как Генрих? — спросила я.

— О, мне далеко до наставника, он смертельно ранил огнём дракона! А я пока самое большое, могу поджечь факел. Но надеюсь, когда-нибудь я пройду все испытания и стану паладином, — улыбнулся Самуэль, открыто поглядев на меня из-под густых бровей.

— Вам нужно пройти испытание? В чём оно заключается?

— Вы так любопытны, леди. Вы не знаете?

— Тут на севере вообще мало кто что знает, а в библиотеку пускают только монахинь, — вздохнула я, поёжившись под тонким плащом. — Да и библиотеки уже нет, знаете ли…

— Да, очень жаль, что дракон разрушил полгорода…

— Ну, так, сложное испытание, Самуэль?

— Испытание… — пожал плечами рыцарь. — Убить дракона, научиться держать щит против Праведного огня и… завести ученика. Как думаете, сложное это испытание, а, леди Триса?

— Держать щит против Праведного огня? А этому можно научиться? Вы уже умеете?

Мои глаза загорелись, и мысли понеслись вперёд. Если Самуэль учится защите от Праведного огня, то почему я не могу?!

Рыцарь подозрительно покосился на меня.

— Вы чересчур любопытны, леди.

Я не успела додумать мысли, ноги сами подкосились от слабости. Самуэль поддержал под руки.

— Леди Триса! Что с вами?!

— Устала немного, — я постаралась выпрямиться и избежать чужих прикосновений. Самуэль убрал руки.

— Оставайтесь, — утробно прошептал он. — Я настаиваю.

Слова рыцаря не вызывали страха, как если бы это говорил Рэндеваль. Наоборот, очень хотелось поддаться. Но…

— Нет.

— Триса, если уйдёте, то предложение останется в прошлом.

— Вот как? — я безразлично поглядела на хмурое небо.